Le beurre de cacahuète contaminé de ConAgra (Peter Pan) a valu une amende record de 11,2 M$ en matière de sécurité alimentaire

Entre août 2006 et le début de 2007, plus de 700 personnes aux États-Unis ont contracté une salmonellose liée au beurre de cacahuète Peter Pan et à des marques de distributeur fabriqués à l'usine ConAgra de Sylvester, en Géorgie. Le CDC n'a constaté aucun décès mais a estimé que des milliers d'autres cas n'avaient pas été signalés.

Le 14 février 2007, ConAgra a arrêté la production à l'usine et rappelé tout le beurre de cacahuète fabriqué sur place depuis janvier 2004. L'entreprise a ensuite indiqué qu'un toit qui fuyait et un sprinkler défectueux avaient permis à la salmonelle de se développer dans l'usine. En 2015, elle a accepté de plaider coupable pour avoir expédié du beurre de cacahuète contaminé.

En décembre 2016, un juge fédéral a prononcé la peine convenue : une amende pénale de 8 millions de dollars plus 3,2 millions de dollars de confiscation d'avoirs, que le ministère de la Justice a qualifiée de plus lourde amende jamais payée dans une affaire de sécurité alimentaire.

8 millions de dollars d'amende pénale plus 3,2 millions de dollars de confiscation — la plus lourde amende en matière de sécurité alimentaire de son époque — après plus de 700 maladies.

L'humidité provenant d'un toit qui fuyait et d'un sprinkler défectueux a créé des conditions propices au développement de la salmonelle dans l'usine.

Des pots contaminés de Peter Pan et de marques de distributeur ont été expédiés dans tout le pays pendant des mois avant le rappel.

Le rappel a couvert tous les pots fabriqués depuis janvier 2004, si bien que la marque et l'usine ont été perdues ensemble.

Une ligne de production contaminée peut empoisonner une marque nationale : ConAgra a fermé l'usine de Sylvester et rappelé tous les pots qui y avaient été fabriqués depuis 2004, et l'amende n'a couvert qu'une partie des dommages.

L'usine de Sylvester a cessé la production de beurre de cacahuète et ConAgra a arrêté de vendre du Peter Pan provenant de cette installation. La peine est restée pendant des années la plus lourde amende en matière de sécurité alimentaire jamais enregistrée et est encore citée dans l'application de la réglementation sur la sécurité alimentaire, tandis que l'épidémie est devenue un exemple classique de la façon dont les défaillances d'hygiène se transforment en affaires pénales.