Cathay Pacific cortou 8.500 empregos, encerrou a Cathay Dragon e perdeu metade de seus pilotos

Quando a pandemia fechou as fronteiras, a Cathay Pacific cancelou 96 por cento de seus voos. Em seu pior dia, 582 passageiros voaram pela companhia que havia transportado 35 milhões no ano anterior. A receita caiu de HK$ 101 bilhões para HK$ 43 bilhões; o prejuízo anual foi um recorde de US$ 2,8 bilhões.

Em junho de 2020, o governo de Hong Kong montou um pacote de resgate de HK$ 39 bilhões — ações preferenciais, warrants, um empréstimo-ponte e dois observadores no conselho. Em outubro, a Cathay encerrou a Cathay Dragon após 35 anos e cortou 8.500 empregos. O quadro de funcionários caiu de 27.342 em 2019 para 16.721 em 2021.

O êxodo de pilotos foi a parte mais custosa. Cerca de 1.000 dos 4.000 pilotos foram demitidos; outros 1.000 pediram demissão. Quando a demanda voltou, a Cathay havia perdido metade de seu quadro de pilotos e passou anos reconstruindo a capacidade que havia deixado ir.

Recebeu um resgate governamental de HK$ 39 bilhões, encerrou a Cathay Dragon e cortou 8.500 empregos, mas perdeu metade de seus pilotos — 1.000 demitidos e 1.000 que pediram demissão — custando anos para reconstruir.

Uma companhia de serviço completo com uma subsidiária regional de 35 anos tinha duas estruturas de custo e um mercado em encolhimento.

O resgate governamental manteve a companhia viva, mas não impediu os cortes de pessoal que o resgate deveria suavizar.

A demissão de pilotos é irreversível: o treinamento leva anos, e os 1.000 que pediram demissão levaram consigo suas habilitações de tipo.

Um pacote de resgate compra tempo, não capacidade — os pilotos que você deixa ir na crise são o gargalo na recuperação, e anos de treinamento não podem ser tomados emprestados.