Cathay Pacific a supprimé 8 500 emplois, fermé Cathay Dragon et perdu la moitié de ses pilotes

Lorsque la pandémie a fermé les frontières, Cathay Pacific a annulé 96 % de ses vols. Le pire jour, 582 passagers ont pris cette compagnie qui en avait transporté 35 millions l'année précédente. Le chiffre d'affaires est passé de 101 milliards à 43 milliards de dollars de Hong Kong ; la perte annuelle a atteint un record de 2,8 milliards de dollars américains.

En juin 2020, le gouvernement de Hong Kong a assemblé un plan de sauvetage de 39 milliards de dollars de Hong Kong — actions de préférence, bons de souscription, prêt-relais et deux observateurs au conseil d'administration. En octobre, Cathay a fermé Cathay Dragon après 35 ans et supprimé 8 500 emplois. Les effectifs sont passés de 27 342 en 2019 à 16 721 en 2021.

L'exode des pilotes en a été la partie la plus coûteuse. Environ 1 000 des 4 000 pilotes ont été licenciés ; 1 000 autres ont démissionné. Lorsque la demande est revenue, Cathay avait perdu la moitié de son vivier de pilotes et a passé des années à reconstruire les compétences qu'elle avait laissées partir.

Un plan de sauvetage public de 39 milliards de dollars de Hong Kong, la fermeture de Cathay Dragon et la suppression de 8 500 emplois, mais la perte de la moitié de ses pilotes — 1 000 licenciés et 1 000 démissionnaires —, ce qui a coûté des années de reconstruction.

Une compagnie à service complet dotée d'une filiale régionale vieille de 35 ans avait deux structures de coûts et un marché en contraction.

Le sauvetage public a maintenu la compagnie en vie mais n'a pas empêché les suppressions d'emplois que ce sauvetage était censé atténuer.

Le licenciement de pilotes est irréversible : la formation prend des années, et les 1 000 qui ont démissionné ont emporté leurs qualifications de type avec eux.

Un plan de sauvetage achète du temps, pas des compétences — les pilotes que l'on laisse partir pendant la crise sont le goulot d'étranglement de la reprise, et les années de formation ne peuvent pas être empruntées.