캐세이퍼시픽, 8,500개 일자리 감축하고 캐세이드래곤 폐쇄, 조종사 절반 상실

팬데믹으로 국경이 닫히자 캐세이퍼시픽은 항공편의 96퍼센트를 취소했다. 최악의 날에는 전년에 3,500만 명을 수송했던 이 항공사에 582명의 승객만이 탑승했다. 매출은 1,010억 홍콩달러에서 430억 홍콩달러로 떨어졌고, 연간 손실은 사상 최대인 28억 미국달러였다.

2020년 6월 홍콩 정부는 우선주, 신주인수권, 가교 대출, 그리고 두 명의 이사회 참관인으로 구성된 390억 홍콩달러 규모의 구제 패키지를 마련했다. 10월에 캐세이는 35년 만에 캐세이드래곤을 폐쇄하고 8,500개의 일자리를 감축했다. 인력은 2019년 27,342명에서 2021년까지 16,721명으로 줄었다.

조종사 유출이 가장 큰 대가였다. 4,000명의 조종사 중 약 1,000명이 정리해고되었고, 또 다른 1,000명이 사직했다. 수요가 돌아왔을 때 캐세이는 조종사 풀의 절반을 잃은 상태였고, 내보낸 역량을 재건하는 데 수년을 썼다.

390억 홍콩달러 규모의 정부 구제금융을 받고 캐세이드래곤을 폐쇄하고 8,500개의 일자리를 감축했으나, 조종사의 절반을 잃었다 — 1,000명은 정리해고, 1,000명은 사직 — 재건에 수년이 걸렸다.

35년 된 지역 자회사를 둔 풀서비스 항공사는 두 개의 비용 구조와 하나의 줄어드는 시장을 안고 있었다.

정부 구제금융은 항공사를 살려냈지만, 구제금융이 완화하려 했던 인력 감축을 막지는 못했다.

조종사 정리해고는 되돌릴 수 없다. 훈련에는 수년이 걸리며, 사직한 1,000명은 자신의 형식 자격증을 가지고 떠났다.

구제 패키지는 역량이 아니라 시간을 벌어줄 뿐이다 — 위기 때 내보낸 조종사가 회복기의 병목이며, 훈련에 걸리는 세월은 빌려올 수 없다.