Em 2003, a Areva — a campeã francesa de engenharia nuclear detida pelo Estado — ganhou um contrato para construir o primeiro EPR (Reator de Água Pressurizada Europeu) do mundo em Olkiluoto, na Finlândia. O comprador, a Teollisuuden Voima (TVO), insistiu num contrato de preço fixo. A Areva aceitou, apostando que a sua experiência na construção de 60 reatores em todo o mundo lhe permitiria absorver o risco de um projeto inédito.
A aposta estava errada. O projeto do EPR era muito mais complexo do que tudo o que a Areva tinha construído antes, com novos sistemas de segurança, paredes de betão mais espessas e métodos de construção não testados. O projeto atrasou-se desde o primeiro ano. Em 2009 — a data de conclusão original — o reator ainda era um buraco no chão. Alterações de projeto, disputas sobre a qualidade das soldaduras e retrabalho exigido pelo regulador acumularam-se num cronograma que nunca tinha sido realista.
O custo disparou de 3 mil milhões de euros para aproximadamente 11 mil milhões de euros. A Areva perdeu 5,5 mil milhões de euros só neste projeto. A TVO recorreu à arbitragem e ganhou uma indemnização de 450 milhões de euros. A pressão financeira foi existencial: a Areva registou um prejuízo recorde de 4,8 mil milhões de euros em 2016, e o governo francês foi forçado a reestruturar a empresa. A Areva foi dividida em duas entidades, o seu negócio de reatores (Framatome) foi vendido à EDF e a sua divisão de combustível foi renomeada Orano. A empresa que tinha sido um pilar da indústria nuclear francesa durante décadas foi efetivamente desmantelada.
O Olkiluoto 3 só começou a operar comercialmente em regime regular em maio de 2023 — 14 anos atrasado. Foi a central elétrica mais cara alguma vez construída por megawatt, e destruiu a empresa que a construiu.
A Areva assinou um contrato de 3 mil milhões de euros em preço fixo para o Olkiluoto 3, mas a complexidade e os atrasos do reator fizeram os custos disparar para 11 mil milhões de euros, causando um prejuízo de 5,5 mil milhões de euros e a rutura da empresa.
A Areva aceitou um contrato de preço fixo para um reator inédito, absorvendo todo o risco de um projeto não comprovado
A complexidade do EPR foi subestimada — novos sistemas de segurança, paredes mais espessas e métodos de construção não testados criaram atrasos em cascata
A Areva não tinha experiência com as normas do regulador nuclear finlandês, que exigiram um extenso retrabalho de projetos já aprovados
A empresa não tinha cláusula de escalonamento nem mecanismo de partilha de custos, pelo que cada atraso e cada alteração de projeto acrescentavam diretamente ao seu próprio prejuízo
A gestão não conseguiu parar o projeto nem renegociar o contrato quando surgiram os primeiros grandes atrasos, agravando o compromisso
A lição
Um contrato de preço fixo para um projeto de engenharia inédito transfere todo o risco do desconhecido para o construtor — e nenhuma empresa isolada consegue suportar esse risco.
CONFIRA AS EVIDÊNCIAS