Amyris criou uma dúzia de marcas de beleza de uma só vez — e depois ficou sem dinheiro para mantê-las

A Amyris era uma empresa de biologia sintética, fundada em 2003 com financiamento da Fundação Bill e Melinda Gates, que produzia ingredientes usando micróbios geneticamente modificados. A partir de sua marca de cuidados com a pele Biossance, em 2016, decidiu se tornar uma empresa de beleza voltada ao consumidor — e partiu para uma onda de aquisições. Em poucos anos, adquiriu e lançou um portfólio de cerca de uma dúzia de marcas, incluindo Pipette, JVN Hair, Rose Inc., Stripes, Costa Brazil, MenoLabs, Olika e EcoFabulous, várias delas construídas em torno de parceiros celebridades.

O portfólio cresceu mais rápido que o negócio por trás dele. A Amyris, por sua própria conta, sempre teve dificuldades com lucratividade, e o custo de construir e comercializar tantas marcas ao mesmo tempo foi se acumulando. À medida que o mercado de beleza mudava e os custos operacionais subiam, a empresa entrou no que chamou de um aperto de liquidez insuperável. No início de 2023, vendeu seu ingrediente assinatura esqualano derivado da cana-de-açúcar à Givaudan por US$ 200 milhões em dinheiro, mas isso não foi suficiente para fechar a lacuna.

Em agosto de 2023, a Amyris pediu recuperação judicial voluntária pelo Capítulo 11 em Delaware, declarando ativos de US$ 500 milhões a US$ 1 bilhão e passivos de US$ 1 bilhão a US$ 10 bilhões. Anunciou que estava saindo completamente do negócio de marcas de consumo: algumas marcas foram encerradas e as demais foram colocadas à venda. A Biossance, joia da coroa do portfólio, foi comprada em leilão por US$ 20 milhões; as marcas de consumo renderam menos de US$ 30 milhões no total.

A Amyris é um caso sobre a diferença entre um portfólio e um modelo de negócios. Adquirir e lançar uma dúzia de marcas de uma só vez pode construir presença rapidamente, mas não constrói lucratividade; quando o dinheiro acabou, a coleção de marcas que a Amyris passou anos e mais de um bilhão de dólares montando foi vendida por uma fração do que havia custado.

A Amyris pediu recuperação judicial pelo Capítulo 11 com passivos superiores a US$ 1 bilhão; suas marcas foram vendidas por menos de US$ 30 milhões no total, uma fração do que custaram.

A Amyris, uma empresa de biologia sintética, apostou em se tornar um grupo de beleza voltado ao consumidor, adquirindo e lançando cerca de uma dúzia de marcas em poucos anos.

Nunca alcançou lucratividade, e o custo de construir e comercializar tantas marcas ao mesmo tempo continuou se acumulando.

À medida que o mercado de beleza mudou e os custos subiram, a empresa enfrentou um aperto de liquidez insuperável; vender seu ingrediente principal à Givaudan por US$ 200 milhões não fechou a lacuna.

Em agosto de 2023, a Amyris pediu recuperação judicial pelo Capítulo 11 com passivos de US$ 1–10 bilhões, encerrou várias marcas e vendeu as demais — a Biossance por US$ 20 milhões, o portfólio inteiro por menos de US$ 30 milhões.

Um portfólio de marcas não é um modelo de negócios. A Amyris lançou e adquiriu uma dúzia de nomes da beleza, mas nunca os tornou lucrativos; quando o dinheiro acabou, as marcas foram vendidas por uma fração do que custaram.

A Amyris saiu da recuperação judicial tendo se desfeito de seu portfólio de consumo, retornando ao seu negócio original de desenvolver ingredientes de base biológica para outras empresas. O colapso foi um dos mais acompanhados na reestruturação pós-pandemia da indústria da beleza, quando o capital barato que havia financiado uma onda de construção de marcas secou. É citado como um alerta de que um aglomerado de marcas, por mais na moda que seja, ainda precisa dar lucro — e que um portfólio montado em um boom pode ser vendido em partes em uma crise.