융키의 승계 분쟁이 지주회사의 청산으로 이어지다

융키는 홍콩의 명물이었다. 웰링턴 스트리트의 훈제 거위 요리 식당은 미식의 명소이자, 정점에서 약 20억 홍콩달러 가치로 추정되던 가족 기업의 왕관이었다. 그러나 수십 년간 살아남은 그 회사에는 아무도 해결하지 않은 구조적 약점이 있었다. 창업자 캄 수이파이는 승계 계획을 전혀 세워두지 않았던 것이다.

캄이 2004년 12월 사망했을 때, 그는 대가족과 함께 말할 만한 지배구조가 전혀 없는 지주회사를 남겼다. 그의 아들 킨센과 로널드가 유일한 두 이사가 되었고, 그들은 사외이사를 선임하지 않았으며, 회사는 30년 넘게 정식 이사회를 한 번도 열지 않았다. 주식은 가족 사이에 나뉘어 있었고, 한 형제가 사망하고 다른 형제의 지분이 변동하면서 권력의 균형은 로널드 쪽으로 기울었다. 그리고 형제들은 8년간 이어질 경영권 분쟁에 빠졌다.

그 싸움은 회사를 스스로에게 적대하게 만들었다. 로널드는 형제를 소외시키고 재무 정보에 대한 접근을 막았으며, 한때 회사 결정의 정족수를 폐지하려고 움직이기도 했다. 2010년 킨센은 한 형제가 다른 형제의 지분을 매수하지 않으면 지주회사를 청산해 달라고 법원에 청구했다. 킨센은 사건이 해결되기 전인 2012년에 사망했고, 그의 미망인이 항소를 이어받았으며, 2015년 11월 홍콩 종국재판소는 공정하고 형평에 맞는 사유를 들어 융키 홀딩스의 청산을 명령했다.

식당 자체는 살아남았다. 별도의 자회사가 보유하고 있었고 나중에 다시 문을 열었다. 그러나 가족의 지주회사는 그렇지 못했다. 융키는 이제 승계와 기업 지배구조의 교과서적 사례다. 전쟁과 불황을 견뎌낸 기업이, 소유주가 결코 계획하지 않았던 단 하나의 위험, 즉 자신이 떠난 뒤 무슨 일이 일어날 것인가라는 문제로 무너진 것이다.

법원은 8년간의 분쟁 끝에, 창업자의 계획 부재로 회사를 통치할 수 없게 되었다는 이유로 공정하고 형평에 맞는 사유를 들어 지주회사를 청산했다.

창업자 캄 수이파이는 융키를 20억 홍콩달러 규모의 명소로 키웠지만, 2004년 사망하기 전까지 승계 계획을 밝히지 않았다.

지주회사에는 실질적인 지배구조가 없었다. 두 형제만 이사였고 사외이사도 없었으며, 30년 넘게 정식 이사회도 열리지 않았다.

한 형제의 사망 후 지분이 변동하면서 경영권은 한 아들에게 기울었고, 형제들은 8년간 회사를 두고 다투었다.

2015년 11월 종국재판소는 분쟁으로 회사를 통치할 수 없게 되었다는 이유로 공정하고 형평에 맞는 사유를 들어 지주회사의 청산을 명령했다.

승계 계획이 없는 가족 기업은 한 번의 사망만으로 분쟁에 빠진다. 융키의 창업자는 계획도 지배구조도 남기지 않았고, 그의 아들들은 법원이 회사를 청산할 때까지 8년간 다투었다.

청산된 지주회사와 별도로 보유되었던 융키 식당은 분쟁에서 살아남아 수백만 달러 규모의 보수 공사를 거쳐 2021년 다시 문을 열었다. 이 사건은 가족 기업 승계에 관한 경고의 사례로 경영대학원에서 가르쳐진다. 계획과 기본적인 기업 지배구조의 부재가 소유권 이전을 법원만이 끝낼 수 있었던 10년에 걸친 법적 전쟁으로 바꾸어 놓았던 것이다.