Der Erbstreit bei Yung Kee führte zur Liquidation der Holdinggesellschaft

Yung Kee war eine Institution in Hongkong. Sein Restaurant für gebratene Gans in der Wellington Street war ein kulinarisches Wahrzeichen, das Kronjuwel eines Familienunternehmens, das auf seinem Höhepunkt schätzungsweise 2 Milliarden HK$ wert war. Doch das Unternehmen, das Jahrzehnte überdauert hatte, wies eine strukturelle Schwäche auf, die niemand angegangen war: Sein Gründer Kam Shui-fai hatte nie einen Nachfolgeplan aufgestellt.

Als Kam im Dezember 2004 starb, hinterließ er eine große Familie und eine Holdinggesellschaft ohne nennenswerte Unternehmensführung. Seine Söhne Kinsen und Ronald wurden die einzigen beiden Direktoren; sie beriefen keine unabhängigen Direktoren, und das Unternehmen hatte seit mehr als dreißig Jahren keine formelle Vorstandssitzung mehr abgehalten. Die Anteile waren unter der Familie aufgeteilt, und als ein Bruder starb und sich die Beteiligung eines anderen verschob, kippte das Machtgleichgewicht zugunsten von Ronald – und die Brüder gerieten in einen Streit um die Kontrolle, der acht Jahre dauern sollte.

Der Kampf wandte das Unternehmen gegen sich selbst. Ronald drängte seinen Bruder an den Rand, verwehrte ihm den Zugang zu Finanzinformationen und unternahm zeitweise den Versuch, das Quorum für Unternehmensentscheidungen abzuschaffen. Im Jahr 2010 beantragte Kinsen gerichtlich die Liquidation der Holdinggesellschaft, sofern nicht ein Bruder den anderen auszahlte. Kinsen starb 2012, bevor der Fall gelöst war; seine Witwe führte die Berufung weiter, und im November 2015 ordnete das Court of Final Appeal von Hongkong die Liquidation von Yung Kee Holdings aus Gründen der Billigkeit und Gerechtigkeit an.

Das Restaurant selbst überstand dies – es wurde von einer separaten Tochtergesellschaft gehalten und später wiedereröffnet –, doch die Holdinggesellschaft der Familie nicht. Yung Kee gilt heute als Lehrbuchfall für Nachfolge und Unternehmensführung: Ein Geschäft, das Kriege und Rezessionen überstehen konnte, wurde durch das eine Risiko zunichtegemacht, für das sein Eigentümer nie Vorsorge getroffen hatte – die Frage, was geschehen würde, wenn er nicht mehr da wäre.

Das Gericht löste die Holdinggesellschaft nach einem achtjährigen Streit aus Gründen der Billigkeit und Gerechtigkeit auf, weil das Fehlen eines Plans des Gründers sie unregierbar machte.

Der Gründer Kam Shui-fai baute Yung Kee zu einem Wahrzeichen im Wert von 2 Milliarden HK$ aus, legte jedoch vor seinem Tod im Jahr 2004 nie einen Nachfolgeplan dar.

Die Holdinggesellschaft hatte keine echte Unternehmensführung – nur die beiden Brüder als Direktoren, keine unabhängigen Direktoren und seit über dreißig Jahren keine formellen Vorstandssitzungen.

Als sich die Anteilsverhältnisse nach dem Tod eines Bruders verschoben, ging die Kontrolle auf einen Sohn über, und die Brüder kämpften acht Jahre lang um das Unternehmen.

Im November 2015 ordnete das Court of Final Appeal die Liquidation der Holdinggesellschaft aus Gründen der Billigkeit und Gerechtigkeit an – der Streit hatte sie unregierbar gemacht.

Ein Familienunternehmen ohne Nachfolgeplan ist nur einen Todesfall von einem Streit entfernt. Der Gründer von Yung Kee hinterließ keinen Plan und keine Unternehmensführung; seine Söhne kämpften acht Jahre lang, bis das Gericht das Unternehmen auflöste.

Das Restaurant Yung Kee, das getrennt von der aufgelösten Holdinggesellschaft gehalten wurde, überstand den Streit und wurde 2021 nach einer millionenschweren Renovierung wiedereröffnet. Der Fall wird an Wirtschaftsschulen als warnendes Beispiel für die Nachfolge in Familienunternehmen gelehrt: Das Fehlen eines Plans und einer grundlegenden Unternehmensführung verwandelte eine Eigentumsübertragung in einen jahrzehntelangen Rechtskrieg, den nur ein Gericht beenden konnte.