토요타 최초의 글로벌 EV, 출시 6주 만에 리콜 — 바퀴가 빠질 수 있었다

bZ4X는 2022년 5월 12일 일본에서 토요타의 첫 글로벌 판매용 배터리 전기차로 출시됐다. 6주 후인 6월 23일, 토요타는 반복적인 급조향과 급제동 후 휠의 허브 볼트가 풀릴 수 있다고 — 바퀴가 차량에서 떨어져 나갈 정도로 — 안전 규제 당국에 통보했다. 토요타는 생산한 거의 전량인 약 2,700대의 bZ4X를 리콜했고, 같은 플랫폼을 쓰는 스바루 솔테라도 같은 결함으로 리콜됐다.

토요타는 수리가 이뤄질 때까지 차를 운전하지 말라고 소유주들에게 당부했고, 판매를 중단하고 생산을 중단했다. 생산은 6월 23일부터 2022년 10월 6일까지 중단됐으며, 토요타가 해결책을 발표하고 차량 생산을 재개한 것은 그때였다 — 6주 동안 판매됐던 제품이 3개월 넘게 사실상 무용지물이 됐고, 초기 구매자들은 운전하지 말라는 차를 떠안게 됐다.

이번 리콜은 토요타의 대표적인 전동화 추진의 출발을 무너뜨렸다. bZ4X는 충전이 느리다는 비판도 받았다 — 사륜구동 버전은 0–80% 충전에 한 시간이 걸릴 수 있었고 급속 충전은 하루 세 번으로 제한됐다. 리콜 이후에도 토요타의 전동화 속도는 경쟁사들에 비해 오랫동안 신중하고 느린 수준에 머물렀다.

생산된 약 2,700대 전량을 리콜하고 3.5개월간 생산을 중단해, 출시 기회를 경쟁사들에게 넘겨줬다.

토요타는 첫 글로벌 EV를 서둘러 시장에 내놓았다 — 휠 허브 볼트는 자동차의 가장 기본적인 부품 중 하나인데, 이 결함은 낮은 주행거리 사용 후에 나타났다.

전체 전동화 전략의 대표 제품을 검증되지 않은 플랫폼으로 출시한 탓에, 리콜 한 번이 단순한 서비스 문제가 아니라 전략적 차질이 됐다.

3개월 반의 생산 중단으로 토요타가 애써 확보한 출시 기회는 경쟁사들에게 넘어갔고, 토요타의 유일한 글로벌 EV는 공중에 붕 떠 있었다.

토요타는 첫 글로벌 EV를 서둘러 시장에 내놓았고, 6주 후 휠 볼트가 풀릴 수 있다는 이유로 전량을 리콜했다. 애써 확보한 출시 기회는 생산 중단 속에 소진됐다.

토요타가 해결책을 마련한 뒤 2022년 10월 6일 생산이 재개됐다. 토요타는 이후 bZ 라인을 확장했지만, 이번 리콜은 신중하고 지연된 전동화 전략의 대명사가 됐다 — 토요타의 EV 속도는 수년간 경쟁사들에 크게 뒤처졌다. 2025년 페이스리프트는 충전 비판을 해소했다.