Think Global, 노르웨이의 전기차 선구자, 또 파산하다

Think Global은 1991년 12월 노르웨이 오슬로에서 Pivco(Personal Independent Vehicle Company)로 설립되었다. 가장 초기의 현대 전기차 스타트업 중 하나로, 2인승 소형 전기차인 Think City를 생산했다. 이 회사는 20년의 역사 동안 여러 차례 소유권 변경, 구조조정, 파산을 겪었다.

이 회사는 네 번 파산했다. 첫 번째는 1990년대 후반이었으며, 이후 포드 자동차 회사가 자산을 인수하여 2000년부터 2002년까지 Th!nk City를 생산했다. 포드는 2003년에 회사를 매각했다. 잠시 부활한 후 2006년에 다시 파산을 신청했다. 노르웨이 투자자 그룹이 자산을 인수하여 Think Global로 재출범했고, 2009년에 4,700만 달러를 조달했으며 미국 에너지부의 대출 보증을 확보했다. GE는 2008년에 400만 달러를 투자했다.

2008년 12월, 회사는 운전 자본 2,900만 달러를 확보하는 동안 생산을 중단하고 직원의 50%를 해고했다. 2009년에 다시 구조조정했지만 2011년 3월에 생산이 다시 중단되었다. 2011년 6월 22일, Think Global은 네 번째 파산을 신청했다. 이 회사는 투자자들로부터 총 약 2억 달러를 조달했지만 약 2,500대의 차량만 생산했고 약 1억 달러의 부채를 안고 있었다. 직원 125명 전원이 일자리를 잃었다.

자산은 2011년 7월 Electric Mobility Solutions AS에 인수되었고, 이 회사는 2012년 초에 잠시 생산을 재개했지만 2012년 8월에 중단했다. 브랜드 권리는 나중에 중국 투자자들에게 인수되었지만 새로운 차량은 생산되지 않았다.

각 파산은 동일한 자본 부족 접근 방식을 반복한 새로운 소유주를 불러왔고, 2,500대의 차량만 생산하고 1억 달러의 부채를 누적했다.

이 회사는 규모의 경제를 달성하지 못했다. 20년 동안 2,500대의 차량만 생산했으며, 이는 개발 비용을 상각하는 데 필요한 물량에 훨씬 못 미치는 수준이었다.

네 번의 파산 각각은 이전 소유주가 실패한 곳에서 성공할 수 있다고 믿었던 새로운 소유주가 뒤따랐고, 동일한 자본 부족 접근 방식을 반복했다.

1990년대와 2000년대의 전기차 시장은 독립 제조업체를 지원하기에 너무 작았다. Think Global은 인프라와 소비자 수요보다 10년 앞서 있었다.

지속 가능한 비즈니스 모델보다 정부 대출과 일회성 투자에 과도하게 의존했기 때문에 회사는 항상 한 번의 목표 미달로 붕괴할 수 있는 상황이었다.

최초가 되는 것은 실행 가능성이 있는 것과 같지 않다. Think Global은 전기차를 만들 수 있다는 것을 증명했지만, 한 회사가 생존할 만큼 충분히 많은 전기차를 만들 수 있다는 것은 증명하지 못했다.

Think Global은 2011년 6월 22일 네 번째 파산을 신청했다. 직원 125명 전원이 해고되었다. 자산은 Electric Mobility Solutions AS에 인수되었고, 이 회사는 2012년 초에 잠시 생산을 재개했지만 2012년 8월에 중단했다. 브랜드 권리는 나중에 중국 투자자들에게 인수되었지만 생산은 이어지지 않았다.