헤지펀드 매니저가 시어스를 포트폴리오처럼 운영했고, 매장은 무너졌다

소매업 경험이 전혀 없는 헤지펀드 매니저 에디 램퍼트는 2005년 시어스와 K마트를 합병해 시어스 홀딩스를 만들었다. 그의 방식은 합병된 회사를 투자 포트폴리오처럼 운영하는 것이었다. 사업을 서로 경쟁하는 내부 단위로 분리하고, 비용을 공격적으로 줄이며, '다윈주의적' 경쟁이 효율성을 이끌도록 하는 것이었다.

결과는 참혹했다. 매장은 투자에서 소외되었다. 지붕은 새고, 진열대는 비었으며, 집기류는 무너졌다. 내부 경쟁 모델은 효율성이 아니라 기능 부전을 낳았다. 램퍼트는 플로리다에서 원격으로 회사를 경영하며 매장을 거의 방문하지 않았고, 월마트, 타깃, 아마존 같은 경쟁자들은 고객 경험에 투자하고 있었다.

시어스 홀딩스는 2018년 10월 챕터 11 파산보호를 신청하며 수백 개의 매장을 폐쇄했다. 램퍼트의 ESL 인베스트먼츠는 파산 절차에서 남은 자산을 인수했다. 이 사례는 운영상의 투자와 고객 중심이 필요한 실물 소매업에 금융 포트폴리오 논리를 적용할 때의 위험을 보여주었다.

그는 비용을 줄이고 각 단위가 경쟁하도록 했지만, 매장은 무너졌다. 지붕은 새고 진열대는 비었으며, 시어스는 2018년 파산보호를 신청했다.

램퍼트는 시어스를 헤지펀드 포트폴리오처럼 운영하며, 매장에 투자하는 대신 비용을 줄이고 내부 경쟁을 만들었다.

매장은 자본에서 소외되었다. 지붕은 새고, 진열대는 비었으며, 쇼핑 경험은 악화되었다.

'다윈주의적' 내부 경쟁 모델은 효율성이 아니라 기능 부전을 낳았다.

램퍼트는 플로리다에서 원격으로 경영하며 소매업의 운영 현실과 동떨어져 있었다.

소매업은 최적화할 포트폴리오가 아니라 매장, 사람, 경험에 투자가 필요한 운영이다. 매장을 한 번도 방문하지 않는 CEO는 매장을 고칠 수 없다.

시어스는 램퍼트 소유 아래 훨씬 작은 체인으로 파산보호에서 벗어났다. 한때 미국 최대 소매업체였던 이 브랜드는 소수의 매장으로 축소되었다. 이 사례는 소매업에서 금융적 관리 실패의 결정적 사례로 인용된다.