2024년 8월, 일본 소비자청은 부당경품류 및 부당표시방지법에 따라 RIZAP에 시정 조치 명령(措置命令)을 발령했다. 저렴하고 언제든 이용 가능한 무인 체육관으로, 운동을 싫어하는 사람들을 겨냥해 홍보된 이 회사의 chocoZAP 구독형 체육관은 모든 서비스에 추가 요금 없이 '24시간 무제한 이용(24時間使い放題)'을 광고했다.
명령은 두 가지 문제를 지적했다. 첫째, 우량 오인 표시: '24시간 무제한'이라는 주장은 각각 일일 제한이 있는 8개 서비스에 적용됐다 — 셀프 화이트닝 5시간, 제모 7시간, 데스크 바이크 7시간 40분, 네일 8시간 20분, 에스테틱 14시간 40분, 안마의자와 골프 16시간. 둘째, 스텔스 마케팅: 2024년 1월부터 3월 사이 RIZAP은 제3자에게 대가를 지급하고 Instagram에 chocoZAP을 칭찬하는 게시물을 올리게 한 뒤, 유료 광고임을 밝히지 않고 그 게시물들을 자사 웹사이트에 '고객의 목소리'로 재게시했다.
RIZAP은 공식 사과문을 게시했고, 해당 주장을 중단하고 소비자에게 공지하며 재발 방지 대책을 마련하라는 명령을 받았다. 이 사건은 2023년 10월부터 시행된 일본의 스텔스 마케팅 규정이 본격적으로 집행되기 시작하던 시점에 발생했다.
무엇이 문제였나
규제 당국은 그 슬로건을 매장 시스템과 비교했고, 시간 제한 때문에 '무제한'이 허위라고 판단하여 광고를 변경하고 유료 Instagram 게시물을 표시하도록 명령했다.
왜 일어났나
'24시간 무제한 이용'은 고정된 운동 시간이 없다고 약속한 체육관의 홍보 문구였지만, 그 약속은 서비스가 실제로 제공할 수 있는 범위를 넘어섰다.
5시간에서 16시간에 이르는 일일 제한은 '무제한'을 문자 그대로 허위로 만들었고, 그 불일치는 규제 당국이 광고를 매장 시스템과 비교한 뒤에야 드러났다.
Instagram 이용자들에게 대가를 지급해 chocoZAP을 칭찬하게 하고, 그들의 말을 고지 없이 '고객의 목소리'로 재게시한 것은 후기를 위장 광고로 바꾼 것이었다.
교훈
슬로건을 위해 쓰인 약속은 세부 약관에서도 살아남아야 한다. chocoZAP의 '24시간 무제한'은 5~16시간의 일일 제한 앞에서 무너졌고, 유료 '고객의 목소리'는 상황을 더 악화시켰다.
후속 조치
소비자청은 RIZAP에 공개 공지를 게시하고, 오인 표시를 중단하며, 재발 방지 조치를 취하도록 명령했다. RIZAP은 사과하고 광고 검토 절차를 강화하겠다고 밝혔다.
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