Im August 2024 erließ Japans Verbraucherbehörde (Consumer Affairs Agency) gegenüber RIZAP eine Anordnungsverfügung (措置命令) nach dem Gesetz gegen ungerechtfertigte Prämien und irreführende Darstellungen. Das Abonnement-Fitnessstudio chocoZAP des Unternehmens – beworben als günstiges, jederzeit zugängliches, unbemanntes Fitnessstudio für Menschen, die Sport hassen – hatte mit „24時間使い放題“ (unbegrenzte Nutzung rund um die Uhr) für alle Services ohne Aufpreis geworben.
Die Verfügung stellte zwei Probleme fest. Erstens eine Irreführung über überlegene Qualität: Die Behauptung „24 Stunden unbegrenzt“ bezog sich auf acht Services, die jeweils ein tägliches Limit hatten – Selbstaufhellung 5 Stunden, Haarentfernung 7, Schreibtisch-Fahrrad 7 Stunden 40 Minuten, Nagel 8 Stunden 20 Minuten, Ästhetik 14 Stunden 40 Minuten sowie Massagesessel und Golf 16. Zweitens Schleichwerbung: Zwischen Januar und März 2024 bezahlte RIZAP Dritte dafür, auf Instagram Lob für chocoZAP zu veröffentlichen, und veröffentlichte diese Beiträge anschließend auf der eigenen Website als „Kundenstimmen“ weiter, ohne offenzulegen, dass es sich um bezahlte Werbung handelte.
RIZAP veröffentlichte eine förmliche Entschuldigung und wurde angewiesen, die Behauptungen zu unterlassen, einen Hinweis an Verbraucher zu veröffentlichen und Maßnahmen zur Wiederholungsvermeidung zu ergreifen. Der Fall fiel in eine Zeit, in der Japans seit Oktober 2023 geltende Regeln gegen Schleichwerbung allmählich durchgesetzt wurden.
Die Regulierungsbehörde verglich den Slogan mit dem Filialsystem und stellte fest, dass die Limits „unbegrenzt“ unwahr machten, und ordnete daher an, die Werbung zu ändern und die bezahlten Instagram-Beiträge offenzulegen.
„24時間使い放題“ war der Werbespruch für ein Fitnessstudio, das keine feste Trainingszeit versprach – doch das Versprechen ging über das hinaus, was die Services tatsächlich leisten konnten.
Tägliche Limits von 5 bis 16 Stunden machten „unbegrenzt“ buchstäblich unwahr, und die Diskrepanz trat erst zutage, nachdem die Regulierungsbehörde die Werbung mit dem Filialsystem verglichen hatte.
Instagram-Nutzer dafür zu bezahlen, chocoZAP zu loben, und ihre Aussagen ohne Offenlegung als „Kundenstimmen“ weiterzuveröffentlichen, verwandelte Testimonials in getarnte Werbung.
Ein Versprechen, das für den Slogan formuliert wird, muss dem Kleingedruckten standhalten. chocoZAPs „24 Stunden unbegrenzt“ scheiterte an täglichen Limits von 5 bis 16 Stunden, und die bezahlten „Kundenstimmen“ verschlimmerten die Lage.
Die Verbraucherbehörde wies RIZAP an, einen öffentlichen Hinweis zu veröffentlichen, die irreführenden Behauptungen zu unterlassen und Maßnahmen zur Wiederholungsvermeidung zu ergreifen. RIZAP entschuldigte sich und erklärte, den Prüfprozess für Werbung stärken zu wollen.
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