미쉐린, 트레드 분리 결함으로 타이어 80만 개 리콜 — 2년에 걸쳐 만들어진 결함

2012년 7월 26일, 미쉐린의 북미 법인인 미쉐린 아메리카스 스몰 타이어(Michelin Americas Small Tires)는 미국 시장에서 경트럭 타이어 약 80만 개를 리콜했다. 이 타이어는 미쉐린의 두 브랜드인 BFGoodrich Commercial T/A A/S와 Uniroyal Laredo HD/H로, 16인치 Load Range E 두 가지 사이즈로 판매되었다.

결함은 트레드 벨트의 분리였다. 미국 안전 규제 당국에 제출한 리콜 보고서에서 미쉐린은 해당 타이어의 트레드가 벗겨질 수 있고, 일부 경우 공기가 빠르게 빠질 수 있어 자동차 안전에 위험이 된다고 밝혔다. 고속에서의 트레드 분리는 운전자가 차량 통제를 잃게 할 수 있다.

영향을 받은 타이어는 단일 불량 배치가 아니었다. 미쉐린이 규제 당국에 보고한 생산 기간은 2010년 초부터 2012년 중반까지로, 약 2년 반에 걸친 생산량이었다. 리콜이 제출되기 전까지 그 전체 기간에 걸쳐 결함이 제품에 내재해 있었다.

미쉐린은 충돌이나 부상은 없었다고 보고했으며, 리콜은 자발적이었다. 그러나 안전을 브랜드의 기반으로 삼는 회사에게 트레드 분리 위험을 지닌 약 80만 개의 타이어는 물류상의 문제일 뿐 아니라 평판의 상처다. 리콜의 규모는 결함이 얼마나 오래 발견되지 않았는지를 보여주는 척도였다.

미쉐린은 결함이 2년 반 동안 발견되지 않았기 때문에 약 80만 개의 타이어를 리콜했으며, 이는 결함이 얼마나 오래 발견되지 않았는지를 보여주는 척도가 되었다.

결함은 트레드-벨트 분리로, 트레드가 타이어 본체에서 떨어질 수 있게 하는 제조상의 실패였다 — 타이어 제조사가 가장 방지해야 하는 바로 그 실패다

영향을 받은 타이어는 2010년 초부터 2012년 중반까지의 생산에 걸쳐 있었으므로, 결함은 조용히 교체될 수 있는 한 배치에 국한된 것이 아니라 생산 라인 전반에 걸친 시스템적 문제였다

약 80만 개의 타이어 리콜은 발견되기 전 수년간 지속된 결함의 비용이다. 기간이 길수록 위험에 노출된 모집단도 커진다

안전을 핵심 약속으로 내세우는 브랜드에게 트레드 분리 리콜은 타이어 교체 비용을 넘어 평판에 직접적인 타격을 준다

2년간의 생산에 걸친 결함은 불량 배치가 아니라 스스로를 걸러내지 못한 프로세스다. 결함이 발견되지 않고 오래 지속될수록 리콜은 커지고 브랜드의 상처는 깊어진다.