Am 26. Juli 2012 rief Michelins nordamerikanische Einheit, Michelin Americas Small Tires, in den USA etwa 800.000 Leicht-Lkw-Reifen zurück. Sie wurden unter zwei von Michelins Marken verkauft, dem BFGoodrich Commercial T/A A/S und dem Uniroyal Laredo HD/H, in zwei 16-Zoll-Größen der Tragfähigkeitsklasse E (Load Range E).
Der Defekt war eine Ablösung am Laufflächengürtel. In seinem Rückrufbericht an die US-Sicherheitsaufsicht erklärte Michelin, die Reifen könnten die Lauffläche verlieren und in einigen Fällen schnell Luft verlieren, was ein Risiko für die Sicherheit von Kraftfahrzeugen darstelle. Eine Laufflächenablösung bei hoher Geschwindigkeit kann dazu führen, dass ein Fahrer die Kontrolle über das Fahrzeug verliert.
Die betroffenen Reifen waren keine einzelne fehlerhafte Charge. Die Michelin den Aufsichtsbehörden gemeldeten Produktionszeiträume reichten von Anfang 2010 bis Mitte 2012 – rund zweieinhalb Jahre Fertigung. Der Fehler war über dieses gesamte Zeitfenster hinweg in das Produkt eingebaut, bevor der Rückruf eingereicht wurde.
Michelin meldete keine Unfälle oder Verletzungen, und der Rückruf erfolgte freiwillig. Doch für ein Unternehmen, dessen Marke auf Sicherheit aufgebaut ist, sind rund 800.000 Reifen mit dem Risiko einer Laufflächenablösung sowohl eine Rufschädigung als auch eine logistische Belastung. Die Größe des Rückrufs war das Maß dafür, wie lange der Defekt unentdeckt geblieben war.
Michelin rief etwa 800.000 Reifen zurück, weil der Fehler zweieinhalb Jahre lang unentdeckt blieb, sodass der Rückruf das Maß dafür war, wie lange der Defekt unbemerkt geblieben war.
Der Defekt war eine Laufflächengürtelablösung, ein Herstellungsfehler, der die Lauffläche vom Reifenkörper lösen lässt – der eine Fehler, den ein Reifenhersteller am dringendsten verhindern muss
Die betroffenen Reifen umfassten die Produktion von Anfang 2010 bis Mitte 2012, sodass der Fehler systemisch über die gesamte Produktlinie hinweg auftrat und nicht auf eine Charge beschränkt war, die sich stillschweigend hätte ersetzen lassen
Ein Rückruf von etwa 800.000 Reifen ist der Preis eines Defekts, der jahrelang bis zur Entdeckung lief; je länger das Zeitfenster, desto größer die gefährdete Population
Für eine Marke, die Sicherheit als ihr Kernversprechen vermarktet, schädigt ein Laufflächenablösungs-Rückruf die Reputation unmittelbar, über die Kosten des Reifenersatzes hinaus
Ein Defekt, der sich über zwei Jahre Produktion erstreckt, ist keine schlechte Charge, sondern ein Prozess, der aufgehört hat, sich selbst zu kontrollieren. Je länger ein Fehler unentdeckt läuft, desto größer der Rückruf und desto tiefer die Wunde für die Marke.
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