메이플린, 아마존에 맞서 217개 오프라인 매장에 베팅했다가 결국 관리절차에 들어가다

메이플린은 전자 부품 애호가들에게 영국을 대표하는 존재였다. 1972년에 설립되어 전성기에는 부품, 케이블, 각종 기기를 파는 200개 이상의 매장을 갖춘 체인이었다. 2010년대에 이르러 여러 사모펀드 소유주를 거쳤고, 최종적으로는 2014년 몬타구에서 8,500만 파운드에 인수한 러틀랜드 파트너스의 손에 들어갔다.

이 체인은 매장 규모에 걸맞은 진지한 온라인 사업을 구축하지 못했다. 고객들이 아마존과 다른 온라인 소매업체로 옮겨가고, 2016년 브렉시트 투표 이후 파운드 가치가 하락하면서 수입품 가격이 비싸지자 메이플린의 오프라인 매장 모델은 압박을 받았다. 구조조정 계획은 너무 늦게 나왔고, 공급업체들은 불안해졌다. 신용보험이 철회되면서 신규 자본을 조달하는 것이 불가능해졌다.

2018년 2월 28일 메이플린은 PwC를 관리인으로 선임하며 관리절차에 들어갔는데, 이는 토이저러스 영국 법인이 같은 처지가 된 직후였다. 매장은 217개, 직원은 2,335명이었다. 사업체를 인수할 사람은 나타나지 않았고, 관리인들은 2018년 6월까지 마지막 매장들을 폐쇄하여 영국 오프라인 상권에서 50년 된 이름이 막을 내렸다. 메이플린 브랜드는 이후 인수되어 소규모 온라인 소매업체로 재출범했다.

온라인으로 전환하지 않고 오프라인 매장을 계속 임차했으며, 신용보험이 철회되자 2,335개의 일자리와 함께 인수자 없이 붕괴했다.

메이플린은 오프라인 매장 네트워크에 의존했고 경쟁력 있는 온라인 사업을 구축하지 못했기 때문에 아마존과 다른 온라인 소매업체에 고객을 빼앗겼다.

2016년 브렉시트 투표 이후 파운드 가치가 하락하면서 수입 전자제품이 더 비싸졌고, 판매하는 제품 대부분을 수입하던 체인의 마진이 압박을 받았다.

사모펀드 소유주들은 모델을 고치지 않은 채 여러 차례 주인이 바뀌었고, 구조조정 계획은 효과를 보기에는 너무 늦게 나왔다.

공급업체들이 신용보험을 철회하자 체인은 더 이상 자본을 조달할 수 없었고, 몇 주 안에 관리절차로 이어졌다.

실질적인 온라인 사업이 없는 오프라인 체인은 시간을 임차하고 있는 것이다. 메이플린은 매장을 유지하고 전환을 건너뛰었다. 소비자들이 온라인으로 옮겨갔을 때 기댈 것이 남아 있지 않았다.

메이플린의 붕괴는 토이저러스 영국 법인이 관리절차에 들어간 지 몇 시간 만에 일어났으며, 두 사건은 함께 영국 오프라인 상권의 더 광범위한 위기를 보여주는 증거로 인용되었다. 그곳에서는 상승하는 비용, 약한 소비 지출, 온라인 경쟁이 기존 체인들을 죽이고 있었다. 메이플린 브랜드는 새 소유주 아래 소규모 온라인 사업으로만 살아남았다. 2014년 이 체인을 8,500만 파운드에 인수했던 러틀랜드 파트너스는 투자금을 잃었다.