Maplin apostó por 217 tiendas físicas contra Amazon, y luego entró en administración

Maplin era una institución británica para los aficionados a la electrónica, fundada en 1972 y, en su apogeo, una cadena de más de 200 tiendas que vendía componentes, cables y dispositivos. Hacia la década de 2010 había pasado por varios propietarios de capital privado, y acabó en manos de Rutland Partners, que la compró a Montagu en 2014 por 85 millones de libras.

La cadena nunca construyó un negocio online serio que estuviera a la altura de sus tiendas. A medida que los clientes se pasaban a Amazon y a otros minoristas online, y que las importaciones se encarecían tras la caída de la libra después del voto del Brexit en 2016, el modelo de tienda física de Maplin se vio sometido a presión. Un plan de recuperación llegó demasiado tarde, y los proveedores se inquietaron: se retiró el seguro de crédito, lo que hizo imposible obtener capital nuevo.

El 28 de febrero de 2018, Maplin entró en administración con PwC, poco después de que Toys R Us UK sufriera el mismo destino. Tenía 217 tiendas y 2.335 empleados. No se encontró comprador para el negocio, y los administradores cerraron las últimas tiendas en junio de 2018, poniendo fin a un nombre de 50 años en la calle comercial británica. La marca Maplin fue comprada posteriormente y relanzada como un pequeño minorista online.

Siguió alquilando tiendas físicas en lugar de pivotar al online; cuando se retiró el seguro de crédito, colapsó con 2.335 puestos de trabajo y sin comprador.

Maplin dependía de una red de tiendas físicas y nunca construyó un negocio online competitivo, por lo que perdió clientes frente a Amazon y otros minoristas online.

La caída de la libra tras el voto del Brexit en 2016 encareció la electrónica importada y estrechó los márgenes de una cadena que importaba la mayor parte de lo que vendía.

Los propietarios de capital privado cambiaron varias veces sin corregir el modelo, y un plan de recuperación llegó demasiado tarde para ser relevante.

Cuando los proveedores retiraron el seguro de crédito, la cadena ya no pudo obtener capital, y la administración llegó en cuestión de semanas.

Una cadena de tiendas físicas sin un negocio online real está alquilando tiempo. Maplin conservó sus tiendas y se saltó el giro estratégico; cuando los compradores se pasaron al online, no quedó nada a lo que recurrir.

El colapso de Maplin se produjo pocas horas después de que Toys R Us UK entrara en administración, y ambos casos se citaron juntos como prueba de una crisis más amplia en la calle comercial británica, donde el aumento de los costes, el débil gasto de los consumidores y la competencia online estaban acabando con cadenas consolidadas. La marca Maplin sobrevivió solo como una pequeña operación online bajo nuevos propietarios. Rutland Partners, que había pagado 85 millones de libras por la cadena en 2014, perdió su inversión.