Maplin setzte 217 Filialen in der Innenstadt gegen Amazon – und ging dann in die Insolvenz

Maplin war eine britische Institution für Elektronikbastler, 1972 gegründet und zu Spitzenzeiten eine Kette von mehr als 200 Filialen, die Bauteile, Kabel und Gadgets verkaufte. Bis in die 2010er-Jahre hatte sie mehrere Private-Equity-Eigentümer durchlaufen und landete schließlich bei Rutland Partners, das sie 2014 für 85 Millionen Pfund von Montagu kaufte.

Die Kette baute nie ein ernsthaftes Onlinegeschäft auf, das zu ihren Ladengeschäften gepasst hätte. Als die Kunden zu Amazon und anderen Onlinehändlern abwanderten und als Importe nach dem Fall des Pfunds infolge des Brexit-Votums von 2016 teurer wurden, geriet Maplins Innenstadtmodell unter Druck. Ein Sanierungsplan kam zu spät, und die Lieferanten wurden nervös: Die Kreditversicherung wurde entzogen, was es unmöglich machte, frisches Kapital zu beschaffen.

Am 28. Februar 2018 ging Maplin mit PwC in die Insolvenz, kurz nachdem Toys R Us UK dasselbe Schicksal erlitten hatte. Das Unternehmen hatte 217 Filialen und 2.335 Mitarbeiter. Für das Geschäft fand sich kein Käufer, und die Insolvenzverwalter schlossen bis Juni 2018 die letzten Filialen, womit ein 50-jähriger Name von der britischen Innenstadt verschwand. Die Marke Maplin wurde später gekauft und als kleiner Onlinehändler neu gestartet.

Das Unternehmen mietete weiterhin Innenstadtfilialen, statt auf Online umzuschwenken; als die Kreditversicherung entzogen wurde, brach es mit 2.335 Arbeitsplätzen und ohne Käufer zusammen.

Maplin stützte sich auf ein Netz von Innenstadtfilialen und baute nie ein wettbewerbsfähiges Onlinegeschäft auf, sodass es Kunden an Amazon und andere Onlinehändler verlor.

Der Fall des Pfunds nach dem Brexit-Votum von 2016 verteuerte importierte Elektronik und drückte die Margen einer Kette, die das meiste, was sie verkaufte, importierte.

Die Private-Equity-Eigentümer wechselten mehrmals, ohne das Modell zu reparieren, und ein Sanierungsplan kam zu spät, um noch etwas zu bewirken.

Als die Lieferanten die Kreditversicherung zurückzogen, konnte die Kette kein Kapital mehr beschaffen, und binnen Wochen folgte die Insolvenz.

Eine Innenstadtkette ohne echtes Onlinegeschäft mietet sich Zeit. Maplin behielt seine Filialen und ließ den Umschwung aus; als die Käufer online gingen, blieb nichts, worauf man hätte zurückfallen können.

Maplins Zusammenbruch ereignete sich nur Stunden, nachdem Toys R Us UK in die Insolvenz gegangen war, und beide wurden gemeinsam als Beleg für eine breitere Krise der britischen Innenstadt angeführt, wo steigende Kosten, schwache Verbraucherausgaben und Onlinekonkurrenz etablierte Ketten zugrunde richteten. Die Marke Maplin überlebte nur als kleiner Onlinebetrieb unter neuen Eigentümern. Rutland Partners, das 2014 85 Millionen Pfund für die Kette gezahlt hatte, verlor seine Investition.