사우스 알 무틀라: 쿠웨이트의 200억 달러 꿈의 도시, 9년간 '곧 발주'에 머물다

2016년 5월, 쿠웨이트 주택청은 MEED 건설 리더십 서밋에서 사우스 알 무틀라 시의 도로 및 인프라를 위한 10억 달러 규모 계약이 살리니 임프레질로(현재의 웨이빌드)와 리막의 이탈리아-터키 합작 파트너십에 '향후 2주 이내' 발주될 것이라고 밝혔다. 104제곱킬로미터, 약 3만 가구, 최종적으로 40만 명의 주민을 수용할 200억 달러 규모의 이 도시는 쿠웨이트의 주택 부족 문제를 해결할 5개 신도시 중 첫 번째로 홍보되었다. 해당 기관의 기획 국장은 '자금은 이미 배정되어 있다'고 말했다.

발주는 실제로 이루어졌지만, '2주'라는 속도는 다시 돌아오지 않았다. 해당 발표로부터 4년 반이 지난 2020년 11월에도 PAHW는 기자들에게 약 1만 2천 개의 주거용 택지에 대한 도로 공사와 유틸리티 네트워크로 정의된 1단계 사업을 '곧 시작할 예정'이라고 말하고 있었으며, 국가가 해당 패키지의 부분적 인수조차 하기 전에 16개의 정부 및 민간 기관이 현장을 점검할 예정이었다.

2023년까지 이 사업은 구제가 필요한 상황이었다. 3월에 PAHW는 프랑스의 에지스를 도시 전체의 프로젝트 관리 컨설턴트로 고용하여 프로그램 수준의 통제, 비용 관리 및 물류 인터페이스를 인수했다. 그해 8월, 알 무틀라 가족 위원회 위원장은 쿠웨이트 언론에 인프라가 마무리되고 시민들이 자신의 택지에 건축을 완료하면 약 10만 명이 '향후 2년에 걸쳐' 마침내 이 도시에 정착할 것이라고 말했다. 이는 인프라 발주로부터 7년이 지난 시점이었다.

이러한 패턴은 2025년까지 지속되었다. 자위야의 프로젝트 데스크는 PAHW가 2025년 2분기에 N6 교외 센터의 인프라 네트워크 및 공공 건물에 대한 계약을 발주할 것으로 예상된다고 보도했다. 이는 이 핵심 사업의 첫 10억 달러 규모 패키지로부터 9년이 지난 시점으로, 발주처는 여전히 한 번에 한 교외씩 기본적인 도로와 파이프를 구매하고 있었다.

9년이 지난 지금도 대규모 정착은 없다. 1단계 토목 공사는 2020년경 시작되었고, 2023년에는 새로운 PMC가 도착했으며, 40만 명의 예비 주민들은 계속 기다리고 있다.

이 도시는 최소 8개 교외에 걸쳐 수십 개의 개별 패키지(주택, 도로, 전력, 수도, 공공 건물)로 조달되었기 때문에, 한 패키지의 진척이 다른 패키지를 사용 가능하게 만들 수 없었다.

인터페이스 위험은 누구도 책임지지 않았다. 단일 패키지의 부분적 인수를 위해서는 16개의 개별 정부 및 민간 기관을 소집하여 함께 현장을 점검해야 했다.

프로그램 관리는 계속 바뀌었다. 2016년에 발표된 힐 인터내셔널의 도시 전체 PMC 역할은 2023년 새로운 에지스 임명으로 대체되었고, 이는 건설 중간에 제도적 지식을 리셋시켰다.

발표 주기가 일정을 대체했다. 관계자들은 반복적으로 '곧 발주'와 '곧 시작'을 신호하여 프로젝트를 정치적으로 유지했지만, 핵심 경로는 지연되었다.

거대 도시에 자금을 대는 것과 그것을 순서대로 진행하는 것은 다르다. 수십 개의 병렬 패키지와 권한을 가진 프로그램 소유자가 없는 상황은 모든 인터페이스를 지연으로 바꾸었다. '자금이 조달됨'과 '진행 중'은 다른 것이다.

에지스의 2023년 임명은 프로그램 수준의 통제를 가져왔고, 가족 위원회는 인프라가 마무리되면 2025년까지 약 10만 명의 주민이 거주할 것으로 예상했다. 국가는 계속해서 이 도시에 예산을 배정했다. N6 교외 센터 인프라 패키지는 2025년 2분기 발주 예정이었다. 그리고 쿠웨이트는 여전히 알 무틀라를 주택 프로그램의 핵심으로 홍보하고 있다. 그러나 5개 신도시 프로그램의 중심이 되도록 의도된 이 도시는 거의 10년 동안 한 번에 하나의 패키지씩 발표의 연속으로 보냈다.