Keurig는 K-Cup이 재활용 가능하다고 말했다 — 캐나다, SEC, 미국 법원은 동의하지 않았다

수년간 Keurig는 일회용 K-Cup 포드를 재활용 가능하다고 마케팅하며, 캐나다 소비자들에게 뚜껑을 벗기고 커피 찌꺼기를 비우는 것만으로 준비가 끝난다고 말했다. 2022년 1월 6일 캐나다 경쟁국은 이 주장이 허위 또는 오해의 소지가 있다고 판정했다. 브리티시컬럼비아와 퀘벡을 제외하면 지방자치단체 재활용 프로그램 대부분이 이 포드를 받지 않았기 때문이다. Keurig Canada는 CA$300만의 과징금, 환경 자선단체에 CA$80만, 조사 비용으로 CA$8만 5천을 지불하고, 주장과 포장을 변경하며, 시정 공고를 게시하는 데 동의했다.

같은 주장은 이미 미국에서도 Keurig에 비용을 물렸다. 2018년에 제기된 재활용 마케팅에 관한 소비자 집단소송은 $1,000만에 합의되었다. 그런 다음 2024년 9월 10일 SEC는 Keurig Dr Pepper의 2019회계연도 및 2020회계연도 연차보고서와 관련해 기소했다. 이 보고서들은 시험 결과 포드가 '효과적으로 재활용될 수 있음'을 '입증[validate]'했다고 밝히면서, 미국 최대 재활용 업체 두 곳이 포드 수용을 거부했다는 사실은 누락했다. Keurig는 해당 조사 결과를 인정하거나 부인하지 않고 $150만의 민사 과징금으로 합의했다.

Keurig는 자사 포드가 재활용 가능한 폴리프로필렌으로 만들어졌으며 '북미 전역의 도로변 재활용 시스템에서 널리 수용된다'고 주장하면서도, 소비자들에게 지역 프로그램을 확인하라고 권고했다. 세 곳의 관할에서 세 건의 합의가 이루어진 후, 포장이 약속한 것과 도로변 수거함이 실제로 받아들이는 것 사이의 거리는 국경 양측의 규제 당국에 의해 값이 매겨졌다.

Keurig의 재활용 가능 K-Cup 주장은 캐나다에서 CA$380만, 미국 집단소송에서 $1,000만, SEC 과징금으로 $150만의 비용을 초래했다.

주장이 인프라를 앞질렀다. 거의 어떤 지방자치단체 프로그램도 받지 않는 포드가 재활용 가능하다고 판매되었다. 실험실에서는 사실이지만, 도로변에서는 거짓이었다.

미국 최대 재활용 업체 두 곳이 Keurig에 포드를 수용할 의사가 없다고 통보한 후에도 이 주장은 연차보고서에 남아 있었다.

친환경 주장은 포장법, 소비자 집단소송, 증권 공시 등 모든 관할로 동시에 퍼지므로, 상자에 적힌 한 문구가 세 개의 별도 청구서가 되었다.

각 규제 당국은 같은 누락을 발견했다. 그 주장은 그것을 정확하게 만드는 단서 없이 진술되었다.

친환경 주장은 변호사가 논쟁하는 곳이 아니라 고객이 행동하는 곳에서 사실이어야 한다. 지역 프로그램이 그 물건을 거부한다면, '재활용 가능'은 규제 당국이 값을 매길 주장이다.

캐나다 합의는 법원 명령의 효력을 가지며 5년 동안 Keurig를 구속하며, 수정된 포장, 시정 광고, 컴플라이언스 프로그램 변경을 포함한다. 미국에서 회사는 여전히 자사 포드가 도로변 시스템에서 널리 수용된다고 설명하면서 소비자들에게 지역 확인을 권고한다. 이 사건은 이제 국경 양측의 그린워싱 단속에서 주장이 인프라를 앞지른 사례로 인용된다.