이모토의 WiFi, '만족도 No.1'을 팔다 — 그 근거 조사는 아무도 검증하지 않았다

엑스컴 글로벌이 운영하는 해외여행용 WiFi 대여 서비스 이모토의 WiFi는 일본인 여행자들에게 자신이 1위라고 말했다. 자사 웹사이트와 『지큐의 아루키카타』 가이드북 두 판(인도네시아 2020–21, 독일 2023–24)에는 '고객만족도 No.1', '해외여행자가 선택한 No.1', '고객서비스 만족도 No.1'이라는 표시가 실렸다. 이 표시는 2020년 2월부터 이어져 왔다. 소비자청이 밝힌 바로는, 그 근거가 된 조사는 응답자 중 누구도 순위에 오른 서비스를 실제로 이용했는지 검증하지 않았다.

방법론은 더욱 허술했다. 비교 대상으로 임의로 선정한 9개 사업자만 포함했고, 응답자에게는 실제 이용이 아니라 웹사이트에 대한 인상을 물었다. 표시는 또한 조사를 부정확하게 인용했다. 일본 소비자청은 이미 2024년 3월 1일, 같은 표시가 부당한 표시로 인한 경품류 및 표시법상 오인 표시에 해당한다며 조치명령을 내렸으나, 위반은 계속됐다.

이에 소비자청은 2026년 3월 12일 엑스컴 글로벌에 1억 7,262만 엔의 과징금을 부과하도록 명령했다. 이는 2023년 6월 22일부터 2026년 6월 21일까지 기록된 매출 57억 5,428만 9,344엔의 3%로, 2026년 10월 13일까지 납부해야 한다. 표시는 2020년 2월 12일부터 2026년 5월 7일까지 계속 게재됐다. 이미 중단과 소비자 통지, 재발 방지를 명령한 2024년 조치명령을 거쳐서도 그랬다. 과징금은 그러한 의무에 금전적 제재를 더한 것이다.

소비자청은 동일한 오인 표시가 2024년 시정명령 이후에도 계속된 데 대해 1억 7,260만 엔의 과징금을 명령해, 중단 명령에 금전적 제재를 더했다.

'No.1' 조사는 아무 사용자도 검증하지 않았다. 응답자가 해당 서비스를 이용했는지 선별하지 않았고, 웹사이트 인상만 물었다.

임의로 고른 9개 사업자가 비교 대상의 전부였다. 즉 조사는 광고가 필요로 하는 답을 만들어내도록 설계된 것이나 다름없었다.

같은 표시에 대한 2024년 시정명령도 이를 멈추지 못했고, 이로써 사건은 경고에서 과징금으로 전환됐다.

'No.1' 주장은 그 근거 조사만큼만 견고하다. 이모토의 WiFi는 아무 사용자도 검증하지 않은 조사로 스스로를 1위로 올렸고, 이를 반복한 뒤 과징금 1억 7,260만 엔을 치렀다.

소비자청의 2026년 3월 12일 과징금 명령은 같은 표시에 대한 두 번째 조치였다. 2024년 3월 1일에는 시정명령이 내려졌었다. 과징금 1억 7,262만 엔(관련 매출의 3%)은 그 명령 이후에도 No.1 표시를 계속 사용한 데 따른 것이었다. 엑스컴 글로벌의 이모토의 WiFi 서비스는 여전히 해외 일본인 여행자를 위한 대여 연결 서비스의 주요 사업자다.