하버 프레이트: 마모된 공급업체 금형으로 인해 170만 개의 잭 스탠드가 리콜되었다

2020년 봄, 미국에 1,000개 매장을 둔 할인 공구 체인 하버 프레이트 툴스는 170만 개가 넘는 피츠버그 오토모티브 3톤 및 6톤 강철 잭 스탠드를 리콜했다. NHTSA 제출 서류에 따르면 래칫 톱니가 잠금 폴과 충분히 깊게 맞물리지 않아, 충격이나 무게 이동만으로도 폴이 풀려 차량이 예고 없이 떨어질 수 있었다. NHTSA는 부상 사례가 보고되었다며 소유자들에게 해당 스탠드 사용을 즉시 중단하라고 당부했다.

근본 원인은 이례적이면서도 시사하는 바가 컸다. 제조사인 중국의 자싱 골든 록 툴스는 결함의 원인을 노후화된 생산 금형에서 찾았다. 같은 공장이 수년간 같은 스탠드를 찍어냈는데, 다이와 고정구가 마모되면서 톱니가 더 얕게 절삭되었고 안전 여유는 배치마다 조용히 줄어들었다. 결함은 2020년 3월 20일 NHTSA에 접수되었지만, 두 건의 리콜 통지(20E016: 6톤 스탠드 454,000개, 20E027: 3톤 스탠드 1,254,000개)가 드러난 5월 중순에야 공개되었다.

그러다 위기가 두 배로 커졌다. 리콜된 스탠드를 교체품으로 바꾼 고객들이 새 제품에서도 결함을 발견했다. 한 남성의 3톤 스탠드는 그가 폭스바겐 골프 아래로 처음 미끄러져 들어갔을 때 베이스 용접부를 따라 갈라졌다. 2020년 7월 7일 하버 프레이트는 심 용접 결함으로 118,000개의 스탠드(SKU 56373)를 추가로 리콜했고, 이로써 5개월 만에 세 건의 리콜, 총 환불액 24.99~119.99달러가 되었다.

5개월 동안 약 180만 개의 스탠드를 대상으로 한 세 건의 NHTSA 리콜, 세트당 24.99~119.99달러의 현금 환불 또는 최대 143.99달러의 매장 크레딧.

공급업체의 생산 금형이 허용 공차를 넘겨 노후화되었는데, 아무도 금형 마모를 점검하지 않았다. 완성 부품만 검사했고, 그마저도 어느 순간까지는 검사를 통과했다.

이 스탠드는 설계상 안전 필수품이다. 고객은 차량 아래에 누워 있는 동안 차량을 지탱하려고 이 제품에 의존하므로, 폴의 한계적인 맞물림은 외관상의 문제가 아니라 생명 안전 여유의 문제다.

교체 프로그램은 물류 작업으로 취급되었다. 두 번째 생산 배치(다른 SKU와 공급 라인)는 고객에게 지급되기 전에 이에 상응하는 엔지니어링 검토를 받지 못했다.

결함 정보는 거의 두 달 동안 서류 처리 과정에 머물러 있었다(NHTSA 접수 3월 20일, 공개 통지 5월 중순). 그동안 제품은 사람들의 차고에 그대로 있었다.

공급업체 감사는 출하 샘플을 검증할 뿐 금형의 노후도는 검증하지 않는다. 안전 필수 부품의 경우 공장의 설비 유지보수 기록을 감사해야 하며, 검증되지 않은 라인에서 교체품을 조달해서는 안 된다.

세 번째 리콜은 2020년 8월 3일에 시작되었으며, 하버 프레이트는 알려진 고객들에게 이메일을 보내고 현금 환불보다 20% 높은 매장 크레딧을 제공했다. 회사는 또한 예방 차원에서 판매한 모든 잭 스탠드의 교환을 제안했으며, 엔지니어들은 나머지 라인을 다시 점검했다. NHTSA의 민사 과징금은 보고되지 않았다. 하버 프레이트는 여전히 피츠버그 브랜드 잭 스탠드를 판매하고 있으며 이후 자사 사이트에 리콜 공지를 게시했지만, 이 사건은 DIY 커뮤니티에서 잭 스탠드 품질의 기준 사례가 되었다.