후지TV, 스타의 부정행위를 6개월간 은폐 — 그 후 광고주 절반이 떠났다

2024년 12월, 주간지 슈칸분슌은 전 SMAP 리더이자 일본에서 가장 수익성 높은 TV 진행자 중 한 명인 나카이 마사히로가 2023년 6월 저녁 식사 후 한 여성을 성폭행했고, 보도된 바에 따르면 9,000만 엔에 합의했으며, 후지TV 직원이 그 만남을 주선하는 데 도움을 주었다고 보도했다. 후지TV는 해당 의혹을 약 6개월 전부터 알고 있었으나 공개하지 않았음을 인정했고, 미나토 고이치 사장은 2025년 1월 17일 기자회견에서 직원들이 잘못한 것이 없다고 생각한다며 사과했다.

광고주들의 반응은 즉각적이었다. 닛산, 도요타, 시세이도, 세븐앤아이, 메이지야스다 등이 가장 먼저 광고를 중단했고, 1월 말까지 70곳 이상의 기업 — 후지TV 정규 스폰서의 약 절반 — 이 광고 집행을 중단했다. 나카이는 1월 23일 연예계 은퇴를 발표했다. 1월 27일 가노 슈지 회장과 미나토 고이치 사장이 사임했고, 시미즈 겐지가 사장직을 이어받았다.

회사의 제3자 위원회는 2025년 3월 31일 보고서에서 나카이가 전 후지TV 아나운서를 성폭행했고, 해당 사건이 업무와 관련이 있었으며, 경영진이 2023년 8월에 이를 보고받고 사적인 문제로 치부했고, 피해자를 배제하면서 나카이를 방송에 계속 출연시키는 것이 '2차 피해의 정의에 해당한다'고 밝혔다. 재정적 타격이 뒤따랐다: 회사는 201억 엔의 순손실 — 1997년 상장 이후 첫 순손실 — 을 기록했고, 이듬해에는 광고 수익이 30% 이상 감소하면서 2008년 이후 첫 영업손실인 87억 엔의 영업손실을 냈다.

용서할 수 없는 것은 폭행이 아니라 은폐였다: 70곳 이상의 광고주가 떠났고, 사장이 사임했으며, 후지미디어는 상장 이후 첫 순손실인 201억 엔을 기록했다.

후지TV는 해당 의혹을 6개월간 묵살했고, 그래서 사건은 은폐 사건으로 터졌다 — 광고주들이 용서할 수 없었던 것은 폭행이 아니라 은폐였다.

상업 텔레비전은 광고주의 신뢰 위에서 돌아간다: 회피적인 기자회견 하나가 후지TV 스폰서의 약 절반을 이탈 대열로 바꿔놓았다.

방송사의 첫 본능은 스타를 보호하는 것이었다: 위원회는 경영진이 피해자를 배제하면서 나카이를 계속 방송에 출연시켰다고 밝혔다 — 2차 피해, 두 번의 대가를 치른 셈이다.

이런 스캔들은 한 프로그램이 아니라 회사 전체의 실적에 영향을 미친다: 광고 수익이 30% 이상 감소했고, 손상차손과 개혁 비용이 2년치 실적을 적자로 돌려놓았다.

스타의 부정행위를 6개월간 숨긴 것은 인사 위기를 수익 위기로 바꿔놓았다: 은폐가 드러났을 때 후지TV 광고주의 절반이 떠났다. 공개가 더 저렴한 선택이다.

나카이는 1월 23일 연예계에서 은퇴했다. 3월 31일 제3자 위원회 보고서는 폭행을 확인하고, 업무 관련성을 인정했으며, 괴롭힘을 용인하는 기업 문화를 지적했다. 비용은 두 회계연도에 걸쳐 발생했다: 순이익 전망치는 290억 엔에서 98억 엔으로 하향됐고, 2025년 3월까지의 회계연도는 1997년 상장 이후 첫 순손실인 201억 엔으로 마감됐으며, 이듬해에는 광고 수익이 30% 이상 감소하면서 87억 엔의 영업손실을 기록했다. 신임 시미즈 겐지 사장은 인권 개혁과 구조조정을 약속했다.