CF 몽레알, 2,000명의 청원 팬들을 상대로 임팩트 이름을 폐기하다 — 그리고 조롱을 받다

2021년 1월 14일, 몬트리올의 메이저리그사커 클럽은 28년 만에 몬트리올 임팩트라는 이름을 폐기하고 클럽 드 풋 몬트레알이 되겠다고 발표하며, 방패 모양을 1976년 올림픽과 엑스포 67을 기리는 회색 눈송이가 들어간 검은색 원형 배지로 바꾸고, '드루아 드방'(droit devant) — 언제나 앞으로 — 라는 슬로건을 내걸었다. 구단주 조이 사푸토는 화상 기자회견에서 "사랑하는 것을 놓아버리기란 어렵다. 하지만 현실은 이렇다 — 임팩트를 만들려면, 우리는 임팩트를 폐기해야 한다"고 말했다.

이번 조치는 출범 전부터 논란이었다. 2,000명이 넘는 팬들이 구단에 임팩트 이름을 유지해 달라고 요구하며, 이번 변경이 팀과 서포터스 사이에 '균열'을 일으킬 것이라고 경고하는 청원에 서명했었다. 새 아이덴티티가 공개되자 서포터스 그룹 울트라 몬트레알은 '이게 다 농담인가?'라고 게시했고, 디자이너 저스틴 킹슬리는 눈송이가 팀의 무른 면을 조롱하는 데 쓰일 것이라는 뻔한 비아냥을 미리 받아치며 "우리의 폭풍, 우리의 눈보라를 이겨내는 데 행운을 빈다"고 말했다.

구단은 이번 리브랜딩이 도시에서 자신들의 변화한 역할을 반영한다고 주장했다 — 케빈 길모어 회장은 "우리는 임팩트를 주는 것에서 우리 도시와 우리 시민을 대표하는 프로 스포츠 팀으로서 책임을 지는 것으로 나아갔다"고 했고 — 스포르팅 디렉터 올리비에 르나르와 감독 티에리 앙리를 비롯한 스타 영입에 기대어 '이 도시와 이 주보다 훨씬 큰 무대'에서의 가시성을 노렸다.

2,000명 서명 청원은 출범 전 팬층과의 균열을 경고했다. 서포터스 그룹 울트라 몬트레알은 새 엠블럼에 '이게 다 농담인가?'로 응답했다.

구단은 1992년부터 팬들이 써온 이름을, 프런트 오피스가 들려주고 싶어 한 몬트리올에 관한 이야기와 맞바꿨다.

팬들의 저항은 출범 전부터 측정 가능했다 — 2,000명이 넘는 청원 서명 — 그런데도 구단은 강행했다.

눈송이 모티프는 라이벌 팬들에게 팀의 경기장 내 강인함에 관한 즉석 조롱거리를 선사했다.

28년 된 이름은 그것을 외치는 팬들의 것이다. 프런트 오피스가 선호하는 이야기에 그 이름을 써버리는 리브랜딩은 충성심으로 가시성을 사는 것이다.

길모어는 일부 팬들이 '화가 나거나 상처를 받을' 것임을 인정하며, 몬트리올 중심의 접근 방식이 결국 그들을 새 브랜드에 대해 '열정적이라면, 그 이상으로 열정적'이게 만들기를 바란다고 말했다. 구단은 어떤 것도 번복하지 않았다. 새 이름, 엠블럼, 슬로건은 이미 캐나다-미국 국경 폐쇄로 개막이 불투명해진 2021 시즌을 앞둔 구단의 공식 입장으로 남았다.