브라질에서 가장 많은 상을 받은 광고 대행사, 직원 급여를 지급하지 않은 채 문을 닫다

몇몇 대형 광고주에 의존해 성장하는 모든 크리에이티브 대행사는 피셔의 질문에 직면한다. 광고주들이 떠나면 무슨 일이 벌어지는가? 브라질에서 가장 많은 상을 받은 광고 대행사가 자사 직원에게 급여를 지급할 수 없게 된 이야기는 모든 대행사 창업자가 읽어야 할 경고다.

에두아르두 피셔와 호베르투 주스투스는 1981년 상파울루에서 피셔 & 주스투스를 설립했다. 그들은 브라질 광고계의 황금 소년들이었다. 젊고 창의적이며 인맥이 탄탄했다. 4년 안에 그들은 대행사를 영 & 루비컴에 매각했고, 회사는 피셔, 주스투스, 영 & 루비컴이 되었다. 1989년 두 사람은 Y&R을 떠나 브라질 전역의 지역 대행사 네트워크인 그루푸 토탈을 만들었다. 피셔라는 이름은 라틴 아메리카 광고계에서 가장 잘 알려진 이름 중 하나가 되었다.

대행사의 결정적 순간은 1991년 브라마 맥주 계정을 수주했을 때 찾아왔다. 피셔 아메리카는 1994년 월드컵을 위해 상징적인 "브라마, 넘버 1" 캠페인을 만들었고, 이는 지역 맥주를 전국적 브랜드로 탈바꿈시켰다. 대행사는 이후 신카리올(제카 파고지뉴를 광고 모델로 내세운 노바 신), 카이저, 비보, 폰투 프리우, 올스타, LG를 맡았다. 수십 개의 크리에이티브 상을 받았고 여러 차례 올해의 광고 대행사로 선정되었다. 2009년에는 더네트워크원과 캠페인 매거진이 선정한 세계 주요 독립 대행사 중 하나로 이름을 올렸다.

호베르투 주스투스는 1998년 파트너십에서 떠났다. 이후 대행사는 에두아르두 피셔 단독 체제의 피셔 아메리카가 되었다. 그 후 10년 동안 대행사는 주요 계정을 하나씩 잃었다. 브라마는 인베브의 글로벌 통합 이후 거래처를 옮겼다. 글로벌 네트워크들이 대행사 명단을 통합하면서 다른 광고주들도 뒤따랐다. 대행사는 잃어버린 수익을 대체하지 못했고 광고업을 재편하던 디지털 전환에도 적응하지 못했다. 2018년까지 대행사는 물리적 사무실이 없었고 소셜 미디어도 조용해졌다.

2018년 말, 120명의 전 직원 그룹이 공개적으로 나섰다. 그들은 급여와 복리후생을 받지 못하고 있었다. 피셔 아메리카는 직원들에게 알리지 않은 채 알 수 없는 주소로 이전했다. 대행사는 사베스프, CSN, 엠브라콘 등 세 곳의 작은 정부 고객만 남았고, 재택근무하는 소수 직원들이 이를 담당했다. 에두아르두 피셔는 응답하지 않았다. 대행사는 2019년 문을 닫았다. 2026년 현재 42명이 넘는 전 직원이 여전히 법원을 통해 미지급 임금을 청구하고 있으며, 피셔의 개인 자산에 대한 집행 영장이 발부되었다.

120명의 직원이 급여를 받지 못하는 동안 세 곳의 작은 정부 고객으로 브랜드를 유지했고, 그 결과 피셔를 상대로 한 42건의 소송과 개인 자산 집행 영장이 남았다.

피셔 아메리카는 브라마, 신카리올, 비보 등 몇몇 대형 계정에 의존했고, 글로벌 광고 통합이 거래를 국제 네트워크로 옮기면서 이를 잃었다.

호베르투 주스투스는 비즈니스 두뇌였다. 그가 1998년 떠났을 때 대행사는 성장을 이끌던 전략가를 잃었다. 에두아르두 피셔는 크리에이티브 스타였지 경영자가 아니었다.

대행사는 디지털 광고에 적응하지 못했다. TV와 인쇄 크리에이티브에 기반을 둔 대행사는 젊은 대행사들이 디지털 예산을 가져가면서 뒤처졌다.

에두아르두 피셔는 대행사를 개인 영지처럼 운영했다. 구조조정을 하거나 품위 있게 문을 닫는 대신, 직원들이 급여를 받지 못할 때까지 브랜드를 유지했다.

몇몇 대형 계정에 의존하는 크리에이티브 대행사는 그 계정들이 떠나면 붕괴할 수 있다. 피셔 아메리카는 1990년대에는 전설이었지만 2019년에는 보이지 않게 되었다.

피셔 아메리카의 브랜드는 직원 급여 지급 실패로 파괴되었다. 에두아르두 피셔는 브라질 광고계의 공인으로 남았고, 2026년 5월 플라비우 보우소나루의 대선 출마를 위한 캠페인 마케터로 채용되었다. 2020년 전 파트너 호베르투 주스투스는 대행사의 유산과 영광스럽지 못한 결말에 대해 공개적으로 회고했다. 이 이야기는 업계의 변화를 너무 늦게까지 보지 못한 크리에이티브 강자의 반면교사로 브라질 광고계에서 회자된다.