Fuji TV a dissimulé pendant six mois la mauvaise conduite d'une star — puis la moitié de ses annonceurs sont partis

En décembre 2024, l'hebdomadaire Shukan Bunshun a rapporté que Masahiro Nakai — ancien leader de SMAP et l'un des animateurs de télévision les plus rentables du Japon — avait agressé sexuellement une femme après un dîner en juin 2023, avait conclu un accord avec elle pour un montant rapporté de 90 millions de yens, et qu'un employé de Fuji TV avait contribué à organiser la rencontre. Fuji TV a admis avoir eu connaissance de l'allégation pendant environ six mois sans la divulguer ; le président Koichi Minato s'est excusé lors d'une conférence de presse le 17 janvier 2025, déclarant qu'il estimait que les employés n'avaient rien fait de mal.

Les annonceurs ont réagi immédiatement. Nissan, Toyota, Shiseido, Seven & I et Meiji Yasuda ont été parmi les premiers à suspendre leurs publicités, et fin janvier, plus de 70 entreprises — environ la moitié des sponsors réguliers de Fuji TV — avaient cessé de diffuser des annonces. Nakai a annoncé sa retraite du monde du divertissement le 23 janvier. Le 27 janvier, le président du conseil d'administration Shuji Kano et le président Koichi Minato ont démissionné, Kenji Shimizu remplaçant ce dernier à la présidence.

Le comité indépendant de l'entreprise a rapporté le 31 mars 2025 que Nakai avait agressé sexuellement une ancienne présentatrice de Fuji TV, que l'incident était lié au travail, que les dirigeants en avaient été informés en août 2023 et l'avaient écarté comme une affaire privée, et que le maintien de Nakai à l'antenne tout en mettant la victime à l'écart « relève de la définition de la victimisation secondaire ». Les dommages financiers ont suivi : l'entreprise a enregistré une perte nette de 20,1 milliards de yens — sa première depuis son introduction en bourse en 1997 — et une perte d'exploitation de 8,7 milliards de yens l'année suivante, la première depuis 2008, tandis que les revenus publicitaires ont chuté de plus de 30 %.

C'est la dissimulation, et non l'agression, qui était impardonnable : plus de 70 annonceurs sont partis, le président a démissionné et Fuji Media a enregistré une perte nette de 20,1 milliards de yens, sa première depuis son introduction en bourse.

Fuji TV a gardé l'allégation secrète pendant six mois, si bien que l'affaire a éclaté comme une dissimulation — c'est la dissimulation, et non l'agression, que les annonceurs n'ont pas pu pardonner.

La télévision commerciale repose sur la confiance des annonceurs : une conférence de presse évasive a transformé environ la moitié des sponsors de Fuji TV en file d'attente de retraits.

Le premier réflexe du diffuseur a été de protéger la star : le comité a constaté que les dirigeants avaient maintenu Nakai à l'antenne tout en mettant la victime à l'écart — une victimisation secondaire, payée deux fois.

Un scandale de ce type se répercute sur les résultats de toute l'entreprise, et non sur une seule émission : les revenus publicitaires ont chuté de plus de 30 %, et les dépréciations et coûts de réforme ont fait basculer deux années de résultats dans le rouge.

Dissimuler pendant six mois la mauvaise conduite d'une star a transformé une crise du personnel en crise de revenus : lorsque la dissimulation a été révélée, la moitié des annonceurs de Fuji TV sont partis. La transparence est l'option la moins coûteuse.

Nakai a pris sa retraite du monde du divertissement le 23 janvier. Le rapport du comité indépendant du 31 mars a confirmé l'agression, l'a jugée liée au travail et a décrit une culture d'entreprise qui tolère le harcèlement. Le coût s'est étalé sur deux exercices fiscaux : la prévision de bénéfice net a été abaissée de 29 milliards à 9,8 milliards de yens, l'exercice clos en mars 2025 s'est soldé par une perte nette de 20,1 milliards de yens — la première depuis l'introduction en bourse en 1997 — et l'année suivante a apporté une perte d'exploitation de 8,7 milliards de yens, les revenus publicitaires ayant chuté de plus de 30 %. Le nouveau président Kenji Shimizu a promis des réformes en matière de droits humains et une restructuration.