Fuji TV vertuschte das Fehlverhalten eines Stars sechs Monate lang – dann gingen die Hälfte der Werbekunden verloren

Im Dezember 2024 berichtete das Wochenmagazin Shukan Bunshun, dass Masahiro Nakai – ehemaliger Anführer von SMAP und einer der profitabelsten TV-Moderatoren Japans – nach einem Abendessen im Juni 2023 eine Frau sexuell missbraucht, sich nach Berichten mit ihr auf 90 Millionen Yen geeinigt habe und dass ein Fuji-TV-Mitarbeiter geholfen habe, das Treffen zu arrangieren. Fuji TV gab zu, von dem Vorwurf etwa sechs Monate lang gewusst zu haben, ohne ihn offenzulegen; Präsident Koichi Minato entschuldigte sich auf einer Pressekonferenz am 17. Januar 2025 und sagte, er glaube, die Mitarbeiter hätten nichts falsch gemacht.

Die Werbetreibenden reagierten sofort. Nissan, Toyota, Shiseido, Seven & I und Meiji Yasuda gehörten zu den ersten, die ihre Werbespots aussetzten, und bis Ende Januar hatten mehr als 70 Unternehmen – etwa die Hälfte der regulären Sponsoren von Fuji TV – aufgehört, Anzeigen zu schalten. Nakai kündigte am 23. Januar seinen Rückzug aus dem Unterhaltungsgeschäft an. Am 27. Januar traten Vorsitzender Shuji Kano und Präsident Koichi Minato zurück; Kenji Shimizu wurde als Präsident sein Nachfolger.

Der Drittausschuss des Unternehmens berichtete am 31. März 2025, dass Nakai eine ehemalige Ansagerin von Fuji TV sexuell missbraucht habe, dass der Vorfall arbeitsbezogen gewesen sei, dass Führungskräfte im August 2023 informiert worden seien und ihn als private Angelegenheit abgetan hätten und dass es „unter die Definition der sekundären Viktimisierung fällt“, Nakai weiterhin auf Sendung zu lassen, während das Opfer an den Rand gedrängt wurde. Der finanzielle Schaden folgte: Das Unternehmen verzeichnete einen Nettoverlust von 20,1 Milliarden Yen – den ersten seit der Börsennotierung 1997 – und im folgenden Jahr einen Betriebsverlust von 8,7 Milliarden Yen, den ersten seit 2008, während die Werbeeinnahmen um mehr als 30 % sanken.

Die Vertuschung, nicht der sexuelle Übergriff, war unverzeihlich: Über 70 Werbetreibende gingen, der Präsident trat zurück, und Fuji Media verzeichnete einen Nettoverlust von 20,1 Mrd. Yen, den ersten seit der Börsennotierung.

Fuji TV hielt den Vorwurf sechs Monate lang zurück, sodass die Geschichte als Vertuschung ans Licht kam – die Vertuschung, nicht der sexuelle Übergriff, war der Teil, den die Werbetreibenden nicht verzeihen konnten.

Kommerzielles Fernsehen lebt vom Vertrauen der Werbetreibenden: Eine ausweichende Pressekonferenz verwandelte etwa die Hälfte der Sponsoren von Fuji TV in eine Schlange von Abspringern.

Der erste Instinkt des Senders war, den Star zu schützen: Der Ausschuss stellte fest, dass Führungskräfte Nakai auf Sendung hielten, während sie das Opfer an den Rand drängten – sekundäre Viktimisierung, doppelt bezahlt.

Ein Skandal wie dieser schlägt sich in den Ergebnissen des gesamten Unternehmens nieder, nicht in einer einzelnen Sendung: Die Werbeeinnahmen sanken um mehr als 30 %, und Wertminderungen und Reformkosten ließen zwei Jahre Ergebnisse rot werden.

Das sechsmonatige Vertuschen des Fehlverhaltens eines Stars verwandelte eine Personalkrise in eine Einnahmenkrise: Als die Vertuschung ans Licht kam, gingen die Hälfte der Werbetreibenden von Fuji TV verloren. Offenlegung ist die günstigere Option.

Nakai zog sich am 23. Januar aus dem Unterhaltungsgeschäft zurück. Der Bericht des Drittausschusses vom 31. März bestätigte den sexuellen Übergriff, stellte fest, dass er arbeitsbezogen war, und beschrieb eine Unternehmenskultur, die Belästigung toleriert. Die Kosten zogen sich durch zwei Geschäftsjahre: Die Nettogewinnprognose wurde von 29 Milliarden auf 9,8 Milliarden Yen gesenkt, das im März 2025 endende Geschäftsjahr schloss mit einem Nettoverlust von 20,1 Milliarden Yen – dem ersten seit der Börsennotierung 1997 – und das folgende Jahr brachte einen Betriebsverlust von 8,7 Milliarden Yen, während die Werbeeinnahmen um mehr als 30 % sanken. Der neue Präsident Kenji Shimizu versprach Menschenrechtsreformen und eine Umstrukturierung.