헝다, 생수 사업에서 39억 위안 손실 — 그 후 브랜드를 18억 위안에 매각

중국 최대 부동산 개발업체는 2013년 11월 헝다스프링워터(Evergrande Spring Water)를 발표했다. 전국적인 광고 공세와 연예인 홍보에 힘입은 프리미엄 생수로, 이미 농푸스프링과 와하하가 장악한 시장에 뛰어든 것이었다.

손실은 혹독했다. 2013년 순손실 5억 5,200만 위안, 2014년 28억 4,000만 위안, 2015년 1~5월 5억 5,500만 위안으로, 2년 남짓 만에 약 39억 5,000만 위안에 달했다.

2016년 9월 28일 헝다는 사업을 매각한다고 발표했다. 총 대가 27억 위안 중 생수 브랜드는 선전의 자동차 딜러와 홍콩 기업에 18억 위안에 넘어갔다. 분석가들은 포화된 시장, 소비재 마케팅을 이끌 경험 많은 리더의 부재, 시대에 뒤처진 홍보 전략을 실패 원인으로 지목했다.

헝다는 광고와 연예인 홍보에 39억 5,000만 위안을 썼으나, 유통망이나 소비재 전문성 없이 2년 만에 그 금액을 모두 잃고 브랜드를 18억 위안에 매각했다.

부동산 대기업이 자신에게 아무런 우위가 없는 범용 상품 시장에 뛰어들어, 기존 업체들이 수십 년에 걸쳐 유통망을 구축하는 데 쓴 만큼을 광고에 쏟아부었다.

대규모 광고와 프리미엄 포지셔닝이라는 마케팅 전략은 가격, 맛, 진열 공간에서 기존 경쟁사를 이길 수 없었다.

경험 있는 소비재 경영진 없이 이 사업은 2년간 현금을 태웠고, 결국 모회사가 손을 떼었다.

헝다는 돈을 쏟아부으며 생수 시장에 진입했으나 2년 만에 39억 위안을 잃고 브랜드를 매각했다. 자금과 광고만으로는 범용 상품 시장에서 우위를 살 수 없었다.

헝다는 2016년 9월 식음료 사업을 27억 위안에 매각했으며, 생수 브랜드는 선전의 자동차 딜러 싼웨이두린과 홍콩의 리푸(Lipu Limited)에 18억 위안에 넘어갔다. 이번 철수로 3년, 39억 위안 규모의 우회 사업이 마무리되었고, 생수 실험은 헝다의 부동산 제국에 부수적인 각주로 남았다.