CHAFORU, 중국 본토 매장 200여 개에서 거의 전무로

츠차싼치엔(吃茶三千)은 중국 본토에서 프리미엄 대만 버블티 브랜드로 출범해, 장인 정신으로 만든 차 블렌드와 세련된 매장 디자인으로 중고가대에 자리매김했다. 전성기에는 2010년대 중국 전역을 휩쓴 대만식 차 문화의 흐름을 타고 중국 각 도시에 200개 이상의 매장을 운영했다.

2025년까지 이 브랜드는 단 2개 매장만 남기고 붕괴했다. 이 몰락은 중국 차 시장의 가혹한 상품화를 반영했다. 수백 개 브랜드가 같은 고객을 두고 경쟁했고, 가격 경쟁으로 마진은 거의 제로에 가까워졌으며, 츠차싼치엔이 차지했던 중프리미엄 구간은 아래로는 10위안대 차 체인에, 위로는 대형 자본이 뒷받침하는 럭셔리 찻집에 협공당했다.

이 쇠퇴는 중국에서 대만계 소비재 브랜드의 설 자리가 줄어든 것도 반영했다. 정치적 긴장, 공급망 차질, 대만계 라벨보다 본토 현지 차 브랜드를 선호하는 경향의 확대는 이미 시장 포화로 압박받던 비즈니스 모델에 구조적 압력을 더했다.

중간 가격대가 사라지면서 이 브랜드의 200여 개 매장은 2개로 붕괴했다. 10위안대 체인을 상대로 가격에서 이길 수도, 자본이 뒷받침하는 럭셔리 찻집을 상대로 격에서 이길 수도 없었다.

중국 차 시장은 비슷한 제품을 내놓는 수백 개 브랜드로 과포화되어, 중간 가격대 사업자들이 물량이나 가격 결정력을 유지하는 것이 불가능해졌다.

소비자들이 미쉐(蜜雪) 같은 10~15위안대 체인으로 하향 이동하거나 자금력이 탄탄한 투자자들이 뒷받침하는 프리미엄 찻집으로 상향 이동하면서 중프리미엄 가격대가 붕괴했다.

대만계 식품 브랜드는 정치적 긴장, 공급망 마찰, 현지 찻집 브랜드를 선호하는 본토 소비자 성향으로 인해 커지는 역풍에 직면했다.

이 브랜드는 차 붐 시기에 과도하게 확장해 200개 매장 네트워크를 구축했으나, 유동 인구와 매장당 매출이 동시에 감소하면서 이 네트워크는 부채가 되었다.

과도하게 상품화된 시장에서 중간 시장 위치는 최악의 자리다. 저가 쪽을 상대로 가격에서 이길 수도, 고가 쪽을 상대로 격에서 이길 수도 없다.