2018년 여름, BMW 차량이 한국 도로에서 거의 일주일에 한 대꼴로 불타올랐다. 그해 엔진 화재는 거의 30건에 달했고, 520d 디젤 세단에 집중되었다. BMW는 원인이 배기가스 재순환 장치의 결함이라고 밝혔다. 이 화재 사건은 전국적인 뉴스가 되었고, 이어 브랜드의 평판 위기로 번졌다. BMW 코리아의 김효준 회장은 기자회견에서 고개 숙여 사과했다.
BMW는 한국에서 106,000대를 리콜했는데, 이는 전 세계적으로 30만 대를 넘어선 리콜의 일부였다. 그러나 리콜은 화재 속도보다 느리게 진행되었고, 정부는 대응 수위를 높였다. 2018년 8월 15일, 국토교통부는 아직 안전 점검을 받지 않은 약 20,000대의 BMW에 대해 운행 금지 조치를 발표했다. 차주가 시장의 명령을 받으면, 해당 차량은 점검을 받을 때까지 도로에서 운행할 수 없게 되었다. 원인에 대한 정부 조사도 병행되었다.
청구서는 12월에 도착했다. 한국은 BMW에 112억 원(약 1,000만 달러)의 벌금을 부과하고 사건을 검찰에 송치했으며, 회사가 결함을 알고도 리콜을 지연시켰다고 주장했다. 한국 사례는 중간 규모 시장이 글로벌 제조사를 어떻게 규율하는지 보여주는 전형이 되었다. 즉, BMW가 통제했던 리콜 자체가 아니라, BMW가 통제하지 못했던 운행 금지, 벌금, 형사 송치를 통해서였다.
비용은 얼마였나
한국은 점검받지 않은 BMW 20,000대의 도로 운행을 점검 때까지 금지한 뒤, 리콜 지연에 대해 BMW에 1,000만 달러의 벌금을 부과했다.
왜 일어났나
제조사의 편의에 맞춰 진행된 리콜은 화재가 계속 발생하는 순간 대중의 신뢰를 잃는다. 한국의 운행 금지 조치는 자발적 조치가 너무 느렸기 때문에 존재했다.
디젤은 BMW의 유럽에서의 강점이자 한국에서의 약점이었다. 본국에서 배출가스 규정을 충족한 EGR 시스템은 차량을 더 혹사시키는 시장에서 실패했다.
벌금은 적었다. 송치가 메시지였다. 다음번 글로벌 제조사의 리콜 일정을 바꾸는 것은 벌금이 아니라 형사 책임 노출이다.
교훈
자발적 리콜은 대중의 인내심과의 협상이다. 결함이 수리 일정보다 빠르게 계속 나타난다면, 규제 당국이 당신보다 더 엄격하고 더 공개적인 일정을 정한다.
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