알집매트, 맘카페에서 경쟁사 비방 위해 대행사 고용 — 한국 최고 과징금

한국에서 가장 잘 알려진 아기 놀이매트 중 하나인 알집매트의 제조사 제이월드산업은 시장을 좌우하는 입소문, 즉 육아 포럼을 장악하고자 했다. 2017년부터 약 8개월 동안 광고 대행사를 통해 캠페인을 벌였는데, 54개 인터넷 사이트에 274건의 게시글과 댓글을 올렸으며, 특히 한국 부모들이 구매 정보를 찾는 '맘카페'가 주요 대상이었다. 대행사는 평범한 소비자인 척하며 경쟁사인 크림하우스프렌즈 매트를 공격했다. '우리 아이 피부에 알레르기가 났다', '유해 물질이 검출된 미친 회사'라는 식이었다. 같은 게시글들은 알집매트를 추천했다.

이는 대행사가 독단적으로 벌인 일이 아니었다. 제이월드산업이 특정 댓글의 문구를 직접 지시하고 게시 진행 상황을 실시간으로 보고받았다. 이 계획은 2018년 경찰의 압수수색까지 이어졌고, 전 대표이사는 이후 업무방해죄로 형사 처벌을 받았다. 일부 가짜 게시글은 2025년 9월까지 온라인에 남아 있었다. 8년이 지난 시점에도 여전히 부모들의 경험담인 척하며 구매 결정에 영향을 미치고 있었던 것이다.

2026년 4월 19일, 공정거래위원회는 제이월드산업에 대해 표시·광고의 공정화에 관한 법률을 적용해 제재했다. 작성자의 신원을 숨겨 구매 결정을 왜곡한 기만적 광고이자, 경쟁사를 훼손할 목적의 비방 광고로 본 것이다. 과징금은 법정 최고 고정 금액인 5억 원이었는데, 이는 캠페인으로 인해 영향을 받은 매출을 분리해낼 수 없었고, 평판이 곧 전부인 시장에서 자녀 안전에 대한 부모들의 불안을 악의적으로 이용한 점 때문이었다. 시정명령도 함께 부과되었다.

공정위는 가짜 후기가 기만적이면서 동시에 비방성이었고 부모들의 안전 불안을 악용했다는 이유로 제이월드산업에 법정 최고 한도인 5억 원의 과징금을 부과했다.

이 비방은 조직적이었다. 54개 사이트에 274건의 가짜 게시글, 고객사가 문구를 직접 지시하고 실시간 보고를 받은 것으로, 대행사의 독단이 아니었다.

가장 민감한 대상, 즉 아기 제품을 알아보는 부모들을 겨냥했으며, 경쟁사 매트에 대해 알레르기와 독성 주장을 날조했다.

가짜 후기는 오래 남는다. 일부 게시글은 2025년 9월까지 남아 있었고, 8년이 지난 시점에도 여전히 진짜 소비자 경험담처럼 읽혔다.

경쟁사를 공격하는 여론 조작은 동시에 두 가지 위법이다. 알집매트의 가짜 맘카페 댓글은 기만이자 비방이었고, 한국은 법정 최고 한도인 5억 원을 적용했다.

공정위는 2026년 4월 19일 제재를 발표했다. 법정 최고 한도인 5억 원의 과징금과 시정명령이었다. 캠페인은 2017년부터 2018년 경찰 압수수색까지 약 8개월간 이어졌고, 전 대표이사는 업무방해죄로 형사 처벌을 받았으며, 일부 가짜 게시글은 2025년 9월까지 온라인에 남아 있었다.