ロンドンのルートマスターを製造したライトバスが経営破綻、1,200人が職を失う

北アイルランド最大級の製造業者の一つで、ロンドンの赤い2階建てバス「ルートマスター」—「ボリスバス」—の製造で最も知られるライツ・グループは、創業73年を経た2019年9月に経営破綻し、約1,200人の従業員が職を失った。労働組合ユナイトは、さらに3,400人のサプライチェーン上の雇用も脅かされていると警告した。

支配株主であるライト家は、「取締役会によって会社が経営破綻の状態に置かれたことを深く悲しんでいる」と述べた。一族は1年以上にわたり事業の「多額の損失」を負担してきたが、維持することが不可能になった。同家は、業界のディーゼルから電気への技術転換を指摘し、それが英国国内からの受注を鈍らせたと述べた。不足が明らかになる中、取られた措置の一つは、現地の雇用を守るためにマレーシア工場からバリーミーナへ業務を戻すことだった。

会社は、財務難が最初に表面化しデロイトが招かれた7月以来、投資家や買い手を探していた。しかし、グループ5社に任命された管理人マイケル・マグネイとピーター・アレンは、事業を継続企業として維持する意思のある買い手は現れなかったと述べ、人員削減は避けられなかったとした。

直ちに約1,200人が人員削減。ユナイトによれば、さらに3,400人のサプライチェーン上の雇用が脅かされている。

ディーゼルから電気への転換により受注が凍結した一方、会社の専門知識と能力は依然としてディーゼル中心であり、資金不足が生じた。

一族はリストラではなく、1年以上にわたり多額の損失を負担し、買い手が必要とした資金の余裕を費やした。

マレーシアの業務をバリーミーナに戻すことは雇用を守ったが、受注残が細るまさにその時にコストを押し上げた。

技術転換は丘ではなく深い溝である。その溝を越えて現金損失を払い続ける既存企業は、新しい資本が先に橋を架けない限り、やはり落ちてしまう。

管理人は、ライツ・グループ、ライトバス、ライト・エン・ドライブ、ライト・コンポジッツ、メタリックスの各社への任命を確認し、数カ月にわたる広範な努力にもかかわらず継続企業としての買い手が見つからなかったことに失望を表明した。一方、一族は新たな所有者がバリーミーナ工場の操業を続けることを期待し続けた。