Wrightbus, fabricante do Routemaster de Londres, entrou em administração judicial com 1.200 demissões

O Wrights Group, um dos maiores fabricantes da Irlanda do Norte e mais conhecido por construir o Routemaster vermelho de dois andares de Londres — o "ônibus do Boris" —, entrou em administração judicial em setembro de 2019, após 73 anos de atividade, com aproximadamente 1.200 funcionários perdendo seus empregos. O sindicato Unite alertou que outros 3.400 empregos na cadeia de suprimentos também estavam ameaçados.

A família Wright, controladora da empresa, disse estar "devastada por a empresa ter sido colocada em administração judicial pelo conselho". A família vinha cobrindo "prejuízos significativos" no negócio há mais de um ano, e isso se tornou insustentável. Eles apontaram a mudança tecnológica do setor, do diesel para o elétrico, que havia desacelerado os pedidos dentro do Reino Unido; à medida que o déficit se tornou evidente, uma das medidas foi transferir o trabalho da unidade da Malásia de volta para Ballymena, a fim de preservar os empregos locais.

A empresa vinha procurando um investidor ou comprador desde julho, quando as dificuldades financeiras surgiram pela primeira vez e a Deloitte foi chamada. Mas os administradores Michael Magnay e Peter Allen, nomeados para cinco empresas do grupo, disseram que nenhum comprador surgiu disposto a manter o negócio em funcionamento como empresa em atividade, tornando as demissões inevitáveis.

Cerca de 1.200 demissões imediatas; outros 3.400 empregos na cadeia de suprimentos ameaçados, segundo a Unite

A virada do diesel para o elétrico congelou os pedidos enquanto a expertise e a capacidade da empresa ainda estavam centradas no diesel, abrindo um déficit de caixa.

A família cobriu prejuízos significativos por mais de um ano em vez de reestruturar, consumindo a margem de tempo que um comprador teria precisado.

Transferir o trabalho da Malásia de volta para Ballymena protegeu empregos, mas elevou os custos exatamente no momento em que a carteira de pedidos estava encolhendo.

Uma transição tecnológica é um abismo, não uma colina: a empresa incumbente que continua pagando prejuízos em caixa ao longo do intervalo ainda cai, a menos que novo capital faça a ponte primeiro.

Os administradores confirmaram as nomeações em Wrights Group, Wrightbus, Wright En-Drive, Wright Composites e Metallix, expressando decepção por meses de esforços extensivos não terem encontrado um comprador disposto a manter a empresa em atividade, enquanto a família mantinha a esperança de que um novo proprietário mantivesse a fábrica de Ballymena funcionando.