ウールワースはハイストリートで99年生き延びた――そして6週間で807店舗を閉鎖した

ウールワースは1909年11月5日、リバプールに英国初の店舗を開いた。1960年代後半のピーク時には1,141店舗を運営し、国内で最も知られた小売業者の一つとなっていた。1,000店目は1958年5月に開店した。

2000年代までに、このチェーンはあらゆる方向から圧迫されていた。テスコやアズダといったスーパーマーケットは一般商品で同社を下回る価格を提示し、ウィルキンソンはハイストリートのニッチを奪い、そして物理的な音楽販売の崩壊が、数少ない収益カテゴリーの一つを消し去った。2008年8月までの6か月間で、同社は3億8,500万ポンドの負債を抱え、9,970万ポンドの税引前損失を計上した。

2008年11月26日、ウールワースは管理手続きに入った。デロイトが管理人に任命された。閉店セールは12月11日に始まり、12月5日には同チェーンは過去最高の1日売上高2,700万ポンドを記録した。2009年1月6日までに、残る807店舗すべてが閉鎖され、27,000人の雇用が失われた。ブランドは推定500万～1,000万ポンドでショップ・ダイレクト・グループに売却され、オンラインで再出発したが、ウェブサイト自体は2015年に閉鎖された。

2008年の信用収縮と5,000万ポンドの買収提案の拒否を経て、6週間で807店舗すべてを閉鎖し、27,000人の雇用と3億8,500万ポンドの負債を失った。

安価な一般商品と娯楽という商品構成は、まさにスーパーマーケットやカテゴリーキラーがより安く、よりうまく提供できるものであり、ウールワースには自社ブランドという堀がなかった

物理的な音楽とDVDの販売は利益の柱だったが、市場がそれを奪い去った。このチェーンにはデジタルの代替手段がなく、それを築く時間もなかった

3億8,500万ポンドの負債と年金債務により、2008年の信用収縮が襲った際に立て直しへ投資する余地はなかった。銀行のGMACとバーデールは救済を支援するどころか融資を回収した

取締役会は2008年7月、819店舗に対する5,000万ポンドの買収提案を拒否した。11月までに、貸し手の条件を満たす買い手は現れなかった

誰もが売っているものを、誰も太刀打ちできない価格で売る小売業者に商売はない――ハイストリートはあなたに客足を負っているわけではない。

アイスランドは旧ウールワースの51店舗を買収した。チャド・バレー・ブランドは500万ポンドでホーム・リテール・グループに売却された。ウールワースの名称は2009年にショップ・ダイレクトによってオンラインで復活したが、2015年に閉鎖され、Very.co.ukに統合された。2021年、ドイツのウールワースGmbHが英国とアイルランドのブランド権を取得した。