울워스는 하이스트리트에서 99년을 버텼지만, 그 후 6주 만에 807개 매장을 닫았다

울워스는 1909년 11월 5일 리버풀에 첫 영국 매장을 열었다. 1960년대 후반 전성기에는 1,141개 지점을 운영해 영국에서 가장 잘 알려진 소매업체 중 하나였다. 1,000번째 매장은 1958년 5월에 문을 열었다.

2000년대에 이르러 이 체인은 사방에서 압박을 받았다. 테스코와 아스다 같은 슈퍼마켓이 일반 상품에서 더 싼 가격으로 경쟁했고, 윌킨슨은 하이스트리트의 틈새를 가져갔으며, 실물 음악 판매의 붕괴로 마지막 수익성 카테고리 중 하나가 사라졌다. 2008년 8월까지 6개월 동안 울워스는 3억 8,500만 파운드의 부채에 대해 9,970만 파운드의 세전 손실을 보고했다.

2008년 11월 26일 울워스는 관리절차에 들어갔다. 딜로이트가 관리인으로 임명되었다. 폐점 세일은 12월 11일에 시작되었고, 12월 5일 이 체인은 사상 최고의 하루 매출인 2,700만 파운드를 기록했다. 2009년 1월 6일까지 남아 있던 807개 매장이 모두 문을 닫았고 27,000개의 일자리가 사라졌다. 브랜드는 약 500만~1,000만 파운드에 숍 다이렉트 그룹에 매각되어 온라인으로 재출범했지만, 웹사이트 자체는 2015년에 폐쇄되었다.

2008년 신용경색과 5,000만 파운드 인수 제안의 거절 이후, 6주 만에 807개 매장을 모두 닫고 27,000개의 일자리와 3억 8,500만 파운드의 부채를 남겼다.

저렴한 일반 상품과 엔터테인먼트로 구성된 제품 구성은 슈퍼마켓과 카테고리 킬러가 더 싸고 더 잘할 수 있는 바로 그 분야였고, 울워스에는 자체 브랜드의 해자(경쟁 우위)가 없었다

실물 음악과 DVD 판매는 시장이 없애버린 수익 기둥이었고, 이 체인에는 디지털 대체 수단도, 그것을 구축할 시간도 없었다

3억 8,500만 파운드의 부채와 연금 의무로 인해 2008년 신용경색이 닥쳤을 때 구조조정에 투자할 여력이 없었고, GMAC와 버데일 은행은 구제를 지원하기보다 대출을 회수했다

이사회는 2008년 7월 819개 매장에 대한 5,000만 파운드 인수 제안을 거절했고, 11월에는 어떤 인수자도 대출 기관의 조건을 충족하지 못했다

모두가 파는 것을 아무도 이길 수 없는 가격에 파는 소매업체는 사업이 아니다. 하이스트리트는 당신에게 유동인구를 빚지지 않는다.

아이슬란드는 울워스의 옛 매장 51곳을 인수했다. 채드 밸리 브랜드는 홈 리테일 그룹에 500만 파운드에 매각되었다. 울워스 이름은 2009년 숍 다이렉트에 의해 온라인으로 부활했지만 2015년에 폐쇄되어 Very.co.uk에 합병되었다. 2021년 독일의 울워스 GmbH가 영국과 아일랜드의 브랜드 권리를 인수했다.