WhiteHat Jrは子どもたちにシリコンバレーの給与を約束し、ASCIは広告の取り下げを強制した

2020年、Byju'sがWhiteHat Jrを報道によれば3億ドルで買収した後、この子ども向けコーディングプラットフォームはインドの保護者を狙った積極的なテレビ・ソーシャルメディアキャンペーンを展開した。広告には、コーディングを学んだはずの10代前の子どもたちが仕事を得たり、シリコンバレーでGoogleやWaymoの科学者に会ったり、13歳で最高2億ルピーもの給与を得たりする様子が映されていた。

インド広告基準評議会（ASCI）は、WhiteHat Jrの広告7本に関する15件の苦情を処理し、そのうち5本が誤解を招く、または裏付けのない主張についてASCIコードに違反する可能性があると認定した。同社はこの5本の広告を直ちに撤回することに同意した。別途、Forbes Indiaのクロスチェックにより、子どもたちが制作したとして提示された複数のアプリがWhiteHat Jr名義で登録されており、ダウンロード数やレビュー数も控えめであったことが判明した。

この一件は、インドのエドテックマーケティング論争における火種となった。批評家は、同社が保護者の「取り残される不安（FOMO）」を煽り、競合他社の教授モデルを模倣し、著作権削除要請を用いてソーシャルメディア上の批判者を黙らせたと非難した。この事例は現在、誇張された実績主張がどのように規制当局の介入と評判の毀損を招き得るかの例としてしばしば引用されている。

ASCIは裏付けのない主張を理由に5本の広告の撤回を強制した。子どもが制作したとされたアプリは、子どもたちではなくWhiteHat Jr名義で登録されていた。

キャンペーンは、一般的な生徒が達成できるという証拠なしに、子どもたちにとって並外れた成果を約束した

推薦の声では、子どもではなくWhiteHat Jr名義で登録された子ども制作アプリが示され、その主張の信憑性が損なわれた

メッセージは、現実的な教育的価値ではなく「取り残される不安」を用いて、パンデミック下の保護者の不安を利用した

批判への同社の対応は、透明性ではなくコンテンツ削除に依存しており、反発を増幅させた

保護者向けのマーケティングで子どもの人生を変える成果を約束する場合、その主張は証明可能な真実でなければならず、証拠は規制当局の検査に耐えうるものでなければならない。

ASCIはWhiteHat Jrに対し、審査した7本の広告のうち5本を撤回するよう求め、同社はこれに従った。この事件はソーシャルメディア上で持続的な批判を集め、同プラットフォームが競合他社の教授モデルを模倣し、著作権削除要請を用いて批判者を黙らせたという非難も含まれていた。WhiteHat JrはByju's傘下で事業を継続したが、この一件はインドにおける積極的なエドテック広告と子どもを対象とした販売圧力に関する議論の参照点となった。