Im Jahr 2020, nachdem Byju's WhiteHat Jr für Berichten zufolge 300 Millionen US-Dollar übernommen hatte, führte die Coding-Plattform für Kinder eine aggressive Fernseh- und Social-Media-Kampagne durch, die sich an indische Eltern richtete. Die Anzeigen zeigten Kinder im Vorpubertätsalter, die angeblich Programmieren gelernt hatten und Jobs bekamen, Wissenschaftler von Google und Waymo im Silicon Valley trafen oder im Alter von 13 Jahren Gehälter von bis zu 20 crore INR verdienten.
Der Advertising Standards Council of India (ASCI) bearbeitete 15 Beschwerden zu sieben Anzeigen von WhiteHat Jr und stellte bei fünf davon einen möglichen Verstoß gegen den ASCI-Kodex wegen irreführender oder unbelegter Behauptungen fest. Das Unternehmen erklärte sich bereit, die fünf Anzeigen sofort zurückzuziehen. Unabhängig davon ergab eine Gegenprüfung von Forbes India, dass mehrere Apps, die als von Kindern entwickelt präsentiert wurden, auf den Namen von WhiteHat Jr registriert waren und nur bescheidene Download- und Bewertungszahlen aufwiesen.
Der Vorfall wurde zu einem Brennpunkt in der Debatte über Edtech-Marketing in Indien. Kritiker warfen dem Unternehmen vor, bei Eltern die Angst zu schüren, etwas zu verpassen, das Lehrmodell eines Konkurrenten zu kopieren und Urheberrechtsbeschwerden zu nutzen, um Kritiker in den sozialen Medien zum Schweigen zu bringen. Der Fall wird heute regelmäßig als Beispiel dafür angeführt, wie übertriebene Leistungsversprechen regulatorische Eingriffe und Reputationsschäden nach sich ziehen können.
Die ASCI erzwang den Rückzug von fünf Anzeigen wegen unbelegter Behauptungen; die von Kindern entwickelten Apps waren auf WhiteHat Jr registriert, nicht auf die Kinder.
Die Kampagne versprach außergewöhnliche Ergebnisse für Kinder, ohne Belege dafür, dass durchschnittliche Schüler sie erreichen könnten
In den Testimonials wurden von Kindern entwickelte Apps gezeigt, die auf WhiteHat Jr statt auf die Kinder registriert waren, was die Behauptung untergrub
Die Botschaft nutzte während der Pandemie die elterliche Angst mit dem Motiv, etwas zu verpassen, statt eines realistischen pädagogischen Werts aus
Die Reaktion des Unternehmens auf Kritik stützte sich auf das Entfernen von Inhalten statt auf Transparenz, was den Gegenwind verstärkte
Wenn Marketing gegenüber Eltern lebensverändernde Ergebnisse für Kinder verspricht, müssen die Behauptungen nachweislich wahr sein, und der Nachweis muss der Prüfung durch eine Regulierungsbehörde standhalten.
Die ASCI forderte WhiteHat Jr auf, fünf der sieben geprüften Anzeigen zurückzuziehen, und das Unternehmen kam dem nach. Der Vorfall zog anhaltende Kritik in den sozialen Medien nach sich, einschließlich des Vorwurfs, die Plattform habe das Lehrmodell eines Konkurrenten kopiert und Urheberrechtsbeschwerden genutzt, um Kritiker zum Schweigen zu bringen. Während WhiteHat Jr unter Byju's weiterbetrieben wurde, wurde der Vorfall zu einem Bezugspunkt für Debatten über aggressives Edtech-Marketing und Verkaufsdruck, der sich an Kinder richtet, in Indien.
DEN BELEGEN FOLGEN