ユナイテッド・ペトロリアムがフランチャイジーにパイ・フェイスを強制、元フランチャイジーらは経営を破壊されたと主張

ABCニュースは2021年6月、ユナイテッド・ペトロリアムと元フランチャイジーとの間の紛争について報じた。2017年、フェアワーク・オンブズマンの報告書がユナイテッドにはフランチャイジーの従業員が正しく支払われているかを確認する仕組みがないと指摘したのと同じ年、ユナイテッドはベーカリーチェーンのパイ・フェイスを2度目の管財手続きから買収し、自社のガソリンスタンド網を通じて再建する計画を立てた。フランチャイジーらは、パイ・フェイスは「あなたと共にあっても、あなたなしでも」導入されると告げられ、数名はすでに利益を出すのに苦労していると書面で伝えていたと述べた。

元フランチャイジーらはABCに対し、パイ・フェイスの展開が収益性の高い燃料・コンビニ事業を破壊したと語った。人件費の増加、電気代の上昇、新たな基準への対応、そしてパイの売れ行き不振である。ある者は月間の食品廃棄が8,000ドルを超えたと示し、別の者は6か月で7万ドル超の売れ残ったパイを廃棄したと述べ、一部の商品にはハラールの表示が誤って付されていたとも語った。これについてユナイテッドは24時間以内に修正したと述べた。その後、支払不足、食品安全、温蔵庫内でのパイの長期保管、ごみの問題をめぐって違反通知が出され、数名が契約を解除された。彼らは訴訟を起こしており、弁護士はユナイテッドがフランチャイズ関連書類でパイ・フェイスについて開示していなかったと述べている。

ユナイテッドは、フランチャイジーらが従業員への支払を意図的、詐欺的に、繰り返し誤って行ったために契約を解除したと述べ、パイ・フェイスは「圧倒的に歓迎された」とし、組織的な支払不足の主張は虚偽であるとしている。同社が委託した15店舗中12店舗での抜き打ち監査では、支払不足の裏付けとなる証拠は見つからなかったが、現金手渡しの支払を確認したかどうかは述べていない。フェアワーク・オンブズマンは、2017年に始まった調査が継続中であることを確認した。これらの主張は申し立てであり、争われている。

元フランチャイジーらは46万5,000ドル以上を失い、売れ残ったパイを数千個廃棄したと述べている。彼らは数十万ドルの損害賠償を求めて訴訟を起こしている。

元フランチャイジーらによれば、ユナイテッドは経営難のチェーンを買収し、フランチャイジーの意向にかかわらず販売するよう自社のスタンドに要求した。

パイの売れ行きが悪かったため、フランチャイジーらは廃棄在庫、電気代、追加の人件費の負担を負ったと彼らは述べている。

フランチャイジーらは、フランチャイズ関連書類にパイ・フェイスについての開示がなく、十分な情報に基づく判断ができなかったと主張している。

ユナイテッドはフランチャイジーに対して違反通知と監査を執行し、それが契約解除につながって同社が店舗を手に入れたと彼らは述べている。

フランチャイジーに望まれない商品を押し付け、その後彼らに対して規則を執行すれば紛争を生む。まず経済性を開示し、コンプライアンス監視を一貫して行うべきである。

ABCの報道時点で、複数の元フランチャイジーがユナイテッドを提訴したか、提訴の準備をしていた。約6名が同社本社で抗議した。ユナイテッドは不正を否定し、2017年のオンブズマン報告書の後にフランチャイズ事業から撤退したと述べた。フェアワーク・オンブズマンは依然として調査中だった。