United Petroleum drängte Pie Face Franchise-Nehmern auf; ehemalige Franchise-Nehmer sagen, es habe sie ruiniert

ABC News berichtete im Juni 2021 über einen Streit zwischen United Petroleum und ehemaligen Franchise-Nehmern. Im Jahr 2017, im selben Jahr, in dem ein Bericht des Fair Work Ombudsman feststellte, dass United kein System hatte, um zu prüfen, ob Franchise-Nehmer-Mitarbeiter korrekt bezahlt wurden, kaufte United die Bäckereikette Pie Face zum zweiten Mal aus der Insolvenzverwaltung und plante, sie über seine Tankstellen wiederzubeleben. Den Franchise-Nehmern wurde gesagt, Pie Face werde „entweder mit Ihnen oder ohne Sie“ da sein, und mehrere sagten, sie hätten schriftlich mitgeteilt, dass sie bereits Schwierigkeiten hätten, Gewinn zu erzielen.

Ehemalige Franchise-Nehmer sagten ABC, die Pie-Face-Einführung habe profitable Tankstellen- und Convenience-Geschäfte zerstört: zusätzliches Personal, höhere Stromrechnungen, neue Standards und wenige Pie-Verkäufe. Einer zeigte monatliche Lebensmittelverschwendung von über 8.000 Dollar; ein anderer sagte, er habe in sechs Monaten unverkaufte Pies im Wert von über 70.000 Dollar weggeworfen und dass einige Produkte fälschlich als halal gekennzeichnet gewesen seien, was United nach eigenen Angaben innerhalb von 24 Stunden behoben habe. Es folgten Verstoßmitteilungen wegen Unterzahlung, Lebensmittelsicherheit, zu lange im Wärmer aufbewahrter Pies und Müll, und mehrere wurden gekündigt. Sie klagen; ein Anwalt sagt, United habe Pie Face in den Franchise-Unterlagen nicht offengelegt.

United sagt, die Franchise-Nehmer seien gekündigt worden, weil sie Mitarbeiter vorsätzlich, betrügerisch und wiederholt falsch bezahlt hätten, Pie Face sei „überwältigend begrüßt“ worden und Behauptungen systemischer Unterzahlung seien falsch. Eine von ihr in Auftrag gegebene Stichprobenprüfung an 12 von 15 Standorten fand keine belegten Hinweise auf Unterzahlung, sagte aber nicht, ob sie Barzahlungen prüfte. Der Fair Work Ombudsman bestätigte, dass seine 2017 begonnene Untersuchung andauerte. Diese Darstellungen sind Behauptungen und werden bestritten.

Ehemalige Franchise-Nehmer sagen, sie hätten 465.000 Dollar oder mehr verloren und Tausende unverkaufte Pies weggeworfen; sie klagen auf Schadensersatz in Höhe von Hunderttausenden.

United erwarb eine scheiternde Kette und verlangte von seinen Tankstellen, sie zu verkaufen, ob die Franchise-Nehmer wollten oder nicht, so die ehemaligen Franchise-Nehmer.

Die Pies verkauften sich schlecht, sodass die Franchise-Nehmer die Kosten für verdorbene Ware, Strom und zusätzliche Arbeitskraft trugen, sagen sie.

Franchise-Nehmer behaupten, die Franchise-Unterlagen hätten Pie Face nicht offengelegt, sodass sie keine fundierte Entscheidung treffen konnten.

United setzte Verstoßmitteilungen und Prüfungen gegen Franchise-Nehmer durch, was ihnen zufolge zu Kündigungen führte, die United die Standorte verschafften.

Franchise-Nehmern ein unerwünschtes Produkt aufzuzwingen und dann das Regelwerk gegen sie durchzusetzen, erzeugt Streitigkeiten; erst die Wirtschaftlichkeit offenlegen und die Compliance-Überwachung konsistent halten.

Zum Zeitpunkt von ABCs Bericht hatten mehrere ehemalige Franchise-Nehmer United verklagt oder bereiteten eine Klage vor, und etwa ein halbes Dutzend protestierte vor der Zentrale. United bestritt Fehlverhalten und erklärte, man habe sich nach dem Ombudsman-Bericht von 2017 vom Franchising abgewandt. Der Fair Work Ombudsman untersuchte weiterhin.