トヨタ、江蘇省でレクサスの最低再販価格を設定 — 中国が8,760万元の罰金

2019年12月27日、中国の国家市場監督管理総局は、江蘇省におけるレクサス車の価格固定について、トヨタ自動車（中国）投資有限公司に8,760万元（約1,250万ドル）の罰金を科す処分文書を公表した。12月6日付の決定は、2015年から2018年に及ぶ行為に対する調査を締めくくるものだった。

処分文書によると、トヨタは江蘇省の複数の都市でレクサス車の最低販売価格および最低再販価格を設定し、販売店から価格設定の自主性を奪っていた。執行は価格表にとどまらなかった。同社は指定された下限を下回って特定モデルを販売した販売店への供給を削減し、さらに顧客への値引きと固定価格での付属品の強制購入を組み合わせていた — 実効取引価格を維持するために設計された抱き合わせである。

国家市場監督管理総局は、最低価格政策には強い拘束力があり、消費者の利益を損なうものだと結論づけた。罰金は関連売上収入のおよそ2%に相当した — エコノミストらは、それが中国法人の2016年売上高を基準に算定されたものであり、全世界売上高の百分比を基準とする場合よりはるかに小さい基準だったと指摘した。トヨタは処分を認め、決定を尊重すると述べた。

この事案は、2008年に中国の独占禁止法が施行されて以来7件目の自動車メーカーに対する価格カルテル罰金であり、2019年6月の長安フォードへの1億6,280万元の罰金に続くものだった。レクサス自体は好調で、2019年の最初の11か月で18万200台を販売し、前年同期比21%増だった。

8,760万元の罰金（1,250万ドル） — トヨタの2016年中国法人売上高の約2%。2008年の中国独占禁止法の下で価格固定により罰金を科された7件目の自動車メーカー

トヨタは日本式の厳格なチャネル管理を中国に移植したが、そこでは利益率の圧力にさらされた販売店が値引きを望んでおり、独占禁止法は再販価格維持を明確に禁止している。

執行の仕組み — 値引きした販売店への供給削減や付属品の強制抱き合わせ — は、価格の協調を示す明確な文書上の痕跡を残した。

同社はどうやら法的リスクをほぼゼロと見積もっていた。罰金は1年分の販売台数の約2%に相当し、調査が始まる前に4年間も行為が続いたほど小さかった。

2019年の中国自動車市場は販売低迷にあり、規制当局は自動車分野の執行を目に見えて強化していたため、価格統制を続けたことは特に不注意だった。

再販価格を統制するブランドは、販売店の値引きの一つひとつを法的責任に変えてしまう。独占禁止法の執行が活発な地域では、チャネルの価格設定の自主性を認める方が、価格カルテルを擁護するより安くつく。

トヨタは報じられた限りでは不服申し立てをせずに罰金を受け入れ、広報担当者は同社が決定を尊重すると述べた。処分は中国におけるレクサスの勢いをそぐことはなく — 2019年の販売は21%増加した — また2016年の地域販売額を基準とした8,760万元という金額は、抑止力というよりコンプライアンス上の注意喚起と受け取られるほど小さいままだった。規制当局は業界内を引き続き動き続けた。長安フォードは6か月前に同じ行為で1億6,280万元の罰金を科されており、自動車分野は中国で最も継続的に執行されている再販価格維持の分野であり続けた。