Toyota definiu preços mínimos de revenda da Lexus em Jiangsu — a China a multou em ¥87,6 milhões

Em 27 de dezembro de 2019, a Administração Estatal para Regulação do Mercado da China publicou um documento de penalidade multando a Toyota Motor (China) Investment Co Ltd em 87,6 milhões de yuans (cerca de US$ 12,5 milhões) por fixar preços de carros Lexus na província de Jiangsu. A decisão, datada de 6 de dezembro, encerrou uma investigação sobre conduta que ocorreu de 2015 a 2018.

Segundo o documento de penalidade, a Toyota estabeleceu preços mínimos de venda e revenda para veículos Lexus em várias cidades de Jiangsu, privando as concessionárias da autonomia de precificação. A aplicação foi além das tabelas de preços: a empresa cortou o fornecimento a concessionárias que vendiam certos modelos abaixo do piso exigido, e combinou descontos aos clientes com a compra forçada de acessórios a preços fixos — um pacote concebido para manter os preços efetivos das transações alinhados.

A SAMR concluiu que a política de preço mínimo tinha forte efeito vinculante e prejudicava os interesses dos consumidores. A multa equivalia a cerca de 2% da receita de vendas relevante — economistas observaram que foi calculada sobre as vendas da unidade chinesa em 2016, uma base muito menor do que seria um percentual da receita global. A Toyota reconheceu a penalidade e disse respeitar a decisão.

O caso foi a sétima multa por fixação de preços contra montadoras desde que a Lei Antimonopólio da China entrou em vigor em 2008, após uma multa de ¥162,8 milhões à Changan Ford em junho de 2019. A própria Lexus ia bem: 180.200 veículos vendidos nos primeiros onze meses de 2019, alta de 21% em relação ao ano anterior.

Multa de ¥87,6 milhões (US$ 12,5 milhões) — cerca de 2% das vendas da unidade chinesa da Toyota em 2016; a 7ª montadora multada por fixação de preços sob a Lei Antimonopólio chinesa de 2008

A Toyota transplantou para a China o controle rígido de canal ao estilo japonês, onde concessionárias sob pressão de margem queriam dar descontos e a Lei Antimonopólio proíbe explicitamente a manutenção de preços de revenda.

Os mecanismos de aplicação — cortes de fornecimento para concessionárias que davam descontos e pacotes forçados de acessórios — deixaram um rastro documental claro de precificação coordenada.

A empresa aparentemente avaliou o risco jurídico como próximo de zero: a multa resultou em cerca de 2% das vendas unitárias de um ano, pequena o bastante para que a prática durasse quatro anos antes da investigação.

O mercado automotivo chinês estava em retração de vendas em 2019 e os reguladores estavam visivelmente intensificando a fiscalização no setor automotivo, tornando a continuidade do controle de preços especialmente descuidada.

Uma marca que policia preços de revenda transforma cada desconto de concessionária em responsabilidade jurídica. Onde a fiscalização antitruste é ativa, a autonomia de precificação no canal sai mais barata do que defender um cartel de preços.

A Toyota aceitou a multa sem recurso relatado, e um porta-voz disse que a empresa respeitava a decisão. A penalidade não abalou o ímpeto da Lexus na China — as vendas subiram 21% em 2019 — e o valor de ¥87,6 milhões, referenciado às vendas regionais de 2016, permaneceu pequeno o bastante para ser lido mais como um lembrete de conformidade do que como um dissuasor. Os reguladores continuaram avançando pelo setor: a Changan Ford havia sido multada em ¥162,8 milhões pela mesma conduta seis meses antes, e o setor automotivo permaneceu a área de manutenção de preços de revenda com fiscalização mais consistente na China.