SiriusXMはStitcherに3億2500万ドルを支払った——従業員の4分の1と最大級の番組が去った

2020年、SiriusXMは愛されたコメディネットワークEarwolfの親会社であるStitcherを、E.W. Scrippsから最大3億2500万ドル相当の取引で買収した。The Vergeが1年半後に数えたところ、Stitcherの約145人の従業員のうち4分の1以上が去っており、CEOのErik Diehn、CROのSarah van Mosel、CFOのDavid Murray、CTOのPeter deVroedeも含まれていた。番組も去った。Hollywood HandbookはPatreonで独立し、HomophiliaはWorld of Wonderへ移り、Yo, Is This Racist?はサポート不足を理由に離れた。その結果、ネットワークのファン向けsubredditには何が起きたのかと尋ねるスレッドがあふれた。

統合は最初から失敗していた。Stitcherの従業員は買収をまず報道で知った。経営陣は全体会議を延期し、その後ほとんど詳細なしに売却を確認した。元従業員によれば、SiriusXM内部には十分に練られたポッドキャスト計画はなく、ポッドキャストが広告事業になるのか購読事業になるのかについての姿勢は「そうだ、全部やろう」というものだった。新しく来た人々は基本を説明しなければならなかった（「彼らはラジオとポッドキャストの違いを理解していない」）。

ラジオ並みの管理は反発を招いた。SiriusXMは時にホスト読み上げ広告音声の事前承認を要求し、クロスプロモーションのパートナーを圧迫する最低広告支出を課し、StitcherのマーケターにはSpotifyで広告にこれ以上一銭も使うなと命じた。多様性に関する懸念についてHR調査で尋ねられた従業員は、女性CEOを雇用しているのだから多様性の問題はあり得ないと言われたと述べた。SiriusXMは複数の証言に異議を唱え、事前承認は「当社の方針ではない」とし、マーケティングはSpotifyのMegaphoneを通じて広告を購入できるとし、Yo, Is This Racist?の改名は一度も議論されなかったと述べた。

腐敗は取引前からあった。取引完了の1か月前、Chris Gethard、Jason Mantzoukas、Nicole Byerを含む40人以上のEarwolfのホストやクリエイターが、Stitcherの広告販売モデルは「あらゆる中規模以下の番組を積極的に不利に扱う」とし、全員白人の営業チームが有色人種のホストを特に十分に支援していないとする書簡に署名した。SiriusXMは、取引完了時に全員にオファーを提示し、小規模番組に追加の収益保証と6桁のマーケティングを約束したと述べているが、2022年3月までにネットワークの人材は依然として流出し続けていた。

Stitcherの約145人の従業員のうち4分の1以上が去り、CEO、CRO、CFO、CTOが含まれた。Hollywood HandbookやYo, Is This Racist?などの番組は独立した

SiriusXMは専門性とコミュニティに3億2500万ドルを支払い、その後専門家を「こういうことがどう動くのか本当に理解していない」人々として扱った。

従業員は買収を報道で知り、初日から不信感を植え付けた。

ラジオ並みの管理——事前承認された広告音声、最低支出、Spotify広告禁止——は、ポッドキャストネットワークが機能していた非公式の仕組みを壊した。

広告販売モデルは取引前から中規模ホストを遠ざけていたため、買収は反乱を引き継ぎ、さらに悪化させた。

クリエイティブなコミュニティを買ってラジオ部門のように運営することは、支払ったプレミアムを無駄にする。人材こそが資産であり、それは去ることができたのだ。

2022年3月までに退職者は増え続け、ファンは何が悪いのかと公然と尋ねていた。Stitcherの戦略に詳しいある人物はThe Vergeにこう語った。「非常に小さいか、非常に大きいかのどちらかでなければならない。中間で存在するのは本当に難しい——そして私たちは大きくなることを選んでいた」。