ライアンエアーは「主要航空会社の中で最低の排出量」と主張した——ASAが広告を禁止

2019年9月、ライアンエアーは新聞、テレビ、ラジオにまたがるクロスメディア広告キャンペーンを展開し、「主要航空会社の中で最低の炭素排出量」を有すると主張した。同社は乗客1キロメートル当たり66グラムのCO2という数値を挙げ、これは他の主要な欧州系航空会社より25%低いと述べた。

ASAは苦情を受け、調査を行った。2020年2月5日、ASAはライアンエアーが環境に関する主張について広告規則に違反したと裁定した。ASAは、消費者はこの広告を、ライアンエアーで飛ぶことはCO2の排出への寄与がより少ないことを意味すると理解するだろうと認定したが、ライアンエアーはその主張を裏付けることができなかった。「主要航空会社」の共通の定義が存在せず、比較は無意味なものになっていた。

ASAは広告を現在の形式での掲載停止を命じ、ライアンエアーに対し、今後の環境に関する主張が十分な証拠に裏付けられ、かつそれらの主張の根拠が明確に示されるよう求めた。この裁定は、航空会社のグリーンウォッシングに関するASAの初期の注目すべき決定の一つであり、広告における環境に関する主張がどのように精査されるかの先例となった。

ASAは「主要航空会社」に合意された定義がなく、比較が無意味であるとして広告を禁止した。ライアンエアーは広告を停止し、今後の主張を裏付けることを余儀なくされた。

「主要航空会社の中で最低の排出量」という主張は正確に聞こえたが、定義されていない比較対象の集合に依拠していた——「主要航空会社」に標準的な意味はない。

ライアンエアーの実際の効率上の優位性（高い座席密度、短距離路線）は実在したが、それは相対的な運航指標としてではなく、絶対的な環境上の美徳として提示されていた。

キャンペーンは三つのメディアで同時に展開され、一度の規制当局の審査に耐えられない主張を増幅させた。

環境に関する主張は、その比較対象と同じだけしか強くない。比較の集合が自ら考案したものであれば、規制当局は代わりに誤解を招く広告との認定を考案するだろう。