ポデュラー、破綻の数週間前に新たな預金を受け入れ、520万ドルの債務を負う

迅速な工場製キットセット住宅を約束するモジュール式住宅建築業者、ポデュラー・ハウジング・システムズは、2022年11月25日に清算に入り、推定520万ドルの債務を負った。清算人の最初の報告書は、同社が着工されなかった住宅建設について顧客から200万ドルの預金支払いを受け取っていたと推定した。

最も厳しい疑問を呼んだのはそのタイミングだった。10月31日、ポデュラーの株主が顧客にメールを送り、同社の「深刻な経営不振」により建設が「大幅に遅延」していると伝えてから2週間後、取締役のチャールズ・イネスはオークランドの夫婦と契約を結び、その夫婦は数日後に56,000ドルの預金を支払った。財務を知るポデュラーの従業員は、この支払いを受け入れたのは誤りだったと述べ、同社はすでに問題を抱えていたと考えており、預金は信託口座で手を付けずに置かれるべきだったが、実際には「非常に迅速に」使われ、おそらく人件費に充てられたと主張した。

その時点でポデュラーは、完成も着工もしていない50件以上の住宅建設について支払いを受け入れていた。少なくとも1人の顧客がイネスについて重大詐欺局に苦情を申し立てた。13人の顧客がヘラルドに体験を語った。その中には、未建設のマールボロ・サウンズの住宅で50万ドルの損失に直面するウェリントンの医師夫妻や、決して手に入らない住宅のために永遠に住宅ローンを払い続けることを恐れる夫婦もいた。

清算による推定債務520万ドル。着工されなかった建設のために受け取った預金200万ドル。地方議会、税務当局、職人を含む217の債権者。

50件以上の建設が未完成または未着工のまま放置され、費用も支払われない中で、同社は販売を続け預金を受け入れ続けた。

預金は信託で保持される代わりに運営費に使われたとみられ、そのため遅延が損失に変わった。

経営陣自身の株主向け通信は、新たな販売契約が結ばれる2週間前に、すでに「深刻な経営不振」を認めていた。

預金は約束であり、運転資金ではない。顧客の預金を人件費に充てる建築業者は、建設の遅延を詐欺捜査に変えてしまう。

清算人は、地区議会、国税庁、職人を含む217の債権者が金銭を請求していることを確認した。この破綻はニュージーランドのモジュール式住宅部門で最大級の一つに数えられ、少なくとも1人の顧客による重大詐欺局への苦情により、取締役の行為は刑事上の追及を受ける可能性が生じた。イネスはこの記事にコメントしなかったが、以前に顧客に「申し訳ない」と述べていた。