フランスの時計メーカー、ペキニエ——自社製ムーブメント開発に注ぎ込み、ほぼ破産状態に

ペキニエは1973年、フランスのモルトーでエミール・ペキニエによって創業された。モルトーはフランシュ＝コンテ地域圏にある町で、フランス時計製造の歴史的中心地である。同ブランドは、MOOREA、SAKKARA、MASSAIと名付けられたコレクションで馬術やエキゾチックなテーマを取り入れ、個性的なデザインの手頃な価格の機械式時計で評判を築いた。

2004年、ゼニスの元マーケティングディレクターであったディディエ・ライブントゥが同社の支配権を取得した。彼はペキニエを中価格帯の時計ブランドから本格的な高級時計製造（マニュファクチュール）へと変革することを目指した。この野心の中心となったのが、完全自社製の機械式ムーブメント「キャリバー・ロイヤル」であった。2006年には専用の研究所が開設され、ムーブメントは2010年に発表された。研究開発、治具・工具、製造にかかる費用は、ペキニエの規模の企業にとって莫大なものであった。

マニュファクチュール化への投資は財務的に持続不可能であることが判明した。2012年までに同社はほぼ破産状態となった。研究開発費と時計販売による収入との間のギャップを、貸借対照表が支えることができなかったのである。ペキニエは、フランスのコンピュータハードウェア企業LaCieの経営者であるロラン・カッツとフィリップ・シュプルフという2人の民間投資家によって救済され、彼らが同社を引き継いだ。

カッツ会長の下でペキニエは再建された。投資は現代的な研究・設計・製造施設へと振り向けられた。キャリバー・ロイヤルはマニュファクチュール・コレクションの基盤となり、ブランドはMOOREAラインを継続した。同社は生き残ったが、清算まであと1年というところまで追い込まれていた。

自社製ムーブメント「キャリバー・ロイヤル」に会社を賭けたが、研究開発が販売を上回った。投資家に救済され、彼らが再建してマニュファクチュール・コレクションの基盤とした。

自社製マニュファクチュール・ムーブメントの開発には長年の研究開発投資が必要であり、小規模な独立系時計メーカーには商業的な時計事業を営みながらそれを賄う余裕がなかった

ペキニエの既存ラインからの収入では、開発費とキャリバー・ロイヤルの最終的な販売との間のギャップを埋めることができなかった。このムーブメントは技術的には印象的だったが、商業的には未検証であった

「マニュファクチュール」になることは深い資金力を要する戦略的賭けであった。ペキニエには野心はあったが資本がなく、ほぼ破産に至ったのはその不均衡の結果であった

ブランドが生き残ったのは、深い資金力を持つ民間投資家（LaCieの経営者たち）が介入したからにすぎない。彼らがいなければ、ペキニエは清算されていただろう

小規模な時計メーカーは優れたムーブメントを作ることはできるが、投資と回収の間のギャップを乗り越えて生き残ることはできない。マニュファクチュールの夢は資本のゲームであり、ペキニエはそれを追い求めてほとんどすべてを失いかけた。

ペキニエは新たな所有者の下で2012年の危機を乗り越えた。ロラン・カッツとフィリップ・シュプルフは同社を再建し、現代的な施設に投資し、ブランドを2つのラインに分けた。すなわち、キャリバー・ロイヤルを擁するマニュファクチュール・コレクションと、MOOREAラインである。同ブランドは、国内に残る数少ない小規模なフランスの独立系時計メーカーの一つとして事業を続けている。