Pequignet wurde 1973 von Émile Pequignet in Morteau, Frankreich, gegründet – einer Stadt in der Region Franche-Comté, dem historischen Herzen der französischen Uhrmacherei. Die Marke erlangte einen Ruf für erschwingliche mechanische Uhren mit unverwechselbarem Design, wobei sie in den Kollektionen MOOREA, SAKKARA und MASSAI auf Reit- und exotische Themen zurückgriff.
Im Jahr 2004 übernahm Didier Leibundgut, ein ehemaliger Marketingdirektor bei Zenith, die Kontrolle über das Unternehmen. Er machte es sich zur Aufgabe, Pequignet von einer Mittelklasse-Uhrenmarke in eine echte Manufaktur der feinen Uhrmacherei zu verwandeln. Kernstück dieses Vorhabens war das Kaliber Royal, ein vollständig im eigenen Haus entwickeltes mechanisches Uhrwerk. 2006 wurde ein eigenes Labor eröffnet, und das Uhrwerk wurde 2010 vorgestellt. Die Kosten für Forschung, Entwicklung, Werkzeuge und Fertigung waren für ein Unternehmen von der Größe Pequignets enorm.
Die Investition in die Umwandlung zur Manufaktur erwies sich als finanziell nicht tragfähig. Bis 2012 war das Unternehmen nahezu bankrott. Die Bilanz konnte die Lücke zwischen den Forschungs- und Entwicklungsausgaben und den Einnahmen aus dem Uhrenverkauf nicht tragen. Pequignet wurde von zwei privaten Investoren gerettet, Laurent Katz und Philippe Spruch – den Managern von LaCie, dem französischen Computerhardware-Unternehmen –, die das Unternehmen übernahmen.
Unter dem Vorsitz von Katz wurde Pequignet restrukturiert. Die Investitionen wurden auf moderne Forschungs-, Design- und Fertigungseinrichtungen verlagert. Das Kaliber Royal wurde zur Grundlage der Manufacture Collection, während die Marke die Linie MOOREA fortsetzte. Das Unternehmen überlebte, war aber der Liquidation nur noch ein einziges Jahr entfernt.
Das Unternehmen setzte alles auf ein eigenes Uhrwerk, das Kaliber Royal, doch die Forschung und Entwicklung überholte die Verkäufe; gerettet von Investoren, die das Unternehmen restrukturierten und es zur Grundlage der Manufacture Collection machten.
Die Entscheidung, ein eigenes Manufakturuhrwerk zu bauen, erforderte jahrelange Investitionen in Forschung und Entwicklung, die sich ein kleiner unabhängiger Uhrenhersteller nicht leisten konnte, während er zugleich ein kommerzielles Uhrengeschäft betrieb
Die Einnahmen aus den bestehenden Linien von Pequignet konnten die Lücke zwischen den Entwicklungskosten und den eventualen Verkäufen des Kalibers Royal nicht überbrücken – das Uhrwerk war technisch beeindruckend, aber kommerziell unerprobt
Eine „Manufaktur“ zu werden, war eine strategische Wette, die tiefe Taschen erforderte; Pequignet hatte den Ehrgeiz, aber nicht das Kapital, und die Beinahe-Pleite war das Ergebnis dieser Diskrepanz
Die Marke überlebte nur, weil private Investoren mit tiefen Taschen (die Manager von LaCie) einschritten – ohne sie wäre Pequignet liquidiert worden
Ein kleiner Uhrenhersteller kann ein großartiges Uhrwerk bauen, aber er kann die Lücke zwischen Investition und Rendite nicht überstehen. Der Traum von der Manufaktur ist ein Kapitalspiel – und Pequignet verlor bei der Verfolgung fast alles.
Pequignet überstand die Krise von 2012 unter neuer Eigentümerschaft. Laurent Katz und Philippe Spruch restrukturierten das Unternehmen, investierten in moderne Einrichtungen und teilten die Marke in zwei Linien auf: die Manufacture Collection (mit dem Kaliber Royal) und die Linie MOOREA. Die Marke besteht weiterhin als kleiner französischer unabhängiger Uhrenhersteller, einer der wenigen verbliebenen im Land.
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