OpenTextはMicro Focusを58億ドルで買収——その後毎年約5%の人員を削減している。

2023年1月31日、オンタリオ州ウォータールーのソフトウェアグループであるOpenTextは、Micro Focusの買収を約58億ドルで完了した。この取引はMicro Focusの現金と負債を組み込み、OpenTextを世界最大級のエンタープライズソフトウェア企業の一つにした。それほどの規模の競合を買収することは多年にわたる作業である。二つの製品ライン、従業員、コスト基盤を統合しなければならない。OpenTextはこの作業を3年間の「ビジネス最適化プログラム」と呼んでいる。

このプログラムは何よりも人員で進められてきた。最高経営責任者のMark Barrenecheaは2024年に1,200人の従業員を削減してこれを開始し、2025年5月にはさらに1,600人を削減し、2026年初めにはさらに約880人が削減された。これは3年間にわたり毎年従業員の約5%を削減することであり、従業員の間では「毎年の春の大掃除」と呼ばれるようになった。Barrenecheaは従業員に対し、AIの受け入れが「最優先事項であり基本的な期待」であると伝え、削減を単なるコスト削減ではなくAI、クラウド、セキュリティへの転換として位置づけた。

約束された見返りは大きい。OpenTextはこの最適化により年間約4億9,000万ドルから5億5,000万ドルの節約が生まれると述べている。しかし、繰り返される削減がその実態を示している。毎年従業員の5%を削減しなければならない企業は、買収による一時的な重複を解消しているのではない。リストラを常設の業務として行っているのである。買収は収益と規模を買ったが、最適化はそれを消化するための長く繰り返される請求書である。

意思決定の誤りはレイオフの一段手前にある。大規模買収による成長は企業が迅速に収益を買うことを可能にするが、統合コスト——重複する役割、重複するツール、背負った負債——は何年にもわたり分割で到来する。OpenTextの毎年5%の削減はその分割払いである。教訓は買収が失敗するということではない。取引完了時に提示された価格が全額ではないということ、そして毎年春に人員削減が行われることは本当の代価がまだ支払われている最中であることの兆しだということである。

OpenTextは3年間にわたり毎年従業員の約5%を削減し、レイオフをAIへの転換として位置づけ直し、統合の請求書を分割で支払った。

買収のコストは分割で到来した。58億ドルの取引は完了後もコストがかかり続ける。重複する役割と重複するコスト基盤は何年にもわたり削減されなければならず、毎年のレイオフはその削減である。

リストラが日常化した。毎年春に従業員の約5%を削減することで、リストラは出来事から常設の業務へと変わり、従業員を不安にさせ、統合が決して終わらないことを示している。

AIへの転換が根拠を兼ねた。削減をAI、クラウド、セキュリティへの移行として位置づけることで、企業はコスト削減を戦略として提示できたが、節約目標はその下にあるコスト動機を示している。

収益を買うことは育てるより速い。買収は規模を即座にもたらしたが、その代償として、企業は買ったものを成長させる代わりに、何年もかけてその代価を支払い統合することになる。

取引完了価格は買収の全額ではない。統合コストは何年にもわたる分割払いとして到来する——そして毎年春に人員削減を行っているなら、本当の請求書はまだ支払われている最中である。

OpenTextはこの最適化により年間4億9,000万ドルから5億5,000万ドルの節約が生まれると述べており、Barrenecheaは同社の将来をAIに焦点を当てた情報管理ビジネスとして描いている。3年にわたる5%削減がそのビジネスを生み出すのか、それとも単により小さなビジネスを生み出すのかは、このプログラムが残す未解決の問いである。他の買収企業にとってこの事例は帳簿上の警告である。署名する前に統合——役割、重複、それにかかる年数——を価格に算入せよ。なぜならそれを支払う費目となるのは従業員だからである。