インテルの取締役会は2005年に200億ドルでのNVIDIA買収案を棚上げし、その後4年間を失敗したLarrabeeに費やした

ニューヨーク・タイムズ紙は2024年、ストレーツ・タイムズ紙が掲載した記事の中で、2005年にインテルのCEOだったポール・オッテリーニ氏が取締役会に対し、最大200億米ドルでNVIDIAを買収する構想を提示したと報じた。一部の幹部は、グラフィックスチップの設計がデータセンターで新たな役割を担えると考えていた。取締役会は難色を示した。インテルは企業の取り込み実績が乏しく、この取引は同社史上最大規模となるはずだったからだ。オッテリーニ氏はこの案から退いた。出席者の一人はこれを「運命的な瞬間」と呼んだ。

その後インテルは、パット・ゲルシンガー氏が率いる社内グラフィックスプロジェクト「Larrabee」を後押しした。これには4年間と数億ドルが費やされた。2008年、ゲルシンガー氏は「今日のグラフィックスアーキテクチャは終わりに近づいている」と予測した。Larrabeeはスケジュールに遅れ、そのグラフィックス性能も見劣りした。インテルは2009年にこれを中止した。それでもゲルシンガー氏は2024年になっても、より多くの忍耐と投資があれば結果は変わっていたかもしれないと主張した。

タイムズ紙は、20人以上の元管理職、取締役、アナリストへのインタビューに基づき、あるパターンを描写した。AIプロジェクトは開始され、何年も追求された後、経営陣が忍耐を失うか技術が期待に届かないと中止される。新しいチップ設計への投資は、x86事業の既得権益を守ることが優先され、後回しにされた。

Larrabeeは2009年に中止されるまでに4年間と数億ドルを費やした。2024年10月時点で、NVIDIAの価値は3兆ドル超、インテルは1000億ドル未満だった。

取締役会がNVIDIAの取引を断ったのは、インテルの買収企業の取り込み実績が乏しく、またその規模が大きかったためだ。

インテルはグラフィックスとx86を組み合わせた独自設計をLarrabeeの中核に据えたが、これは機能しなかった。

タイムズ紙によれば、x86事業の利益があまりに大きかったため、インテルは本質的に方向転換しなかった。

収益性の高い中核事業を守りながら、次のアーキテクチャへの賭けを見送ったり放棄したりすることは、市場のリーダーが次の時代を失う原因になり得る。インテルは忍耐が尽きるとAIプロジェクトを打ち切った。

2024年10月までに、NVIDIAの時価総額は3兆米ドル超となり、1000億米ドル未満に落ち込んだインテルの約30倍だった。インテルの売上高は2021年から2023年にかけて30%以上減少し、最近では1万5000人を削減した。一部の大手テック企業や銀行がインテルを買収対象として検討していると報じられた。