マテルの妊婦ミッジ人形、ウォルマートが撤去——親たちは妊娠を助長すると指摘

2002年、マテルはバービー人形の「ハッピーファミリー」シリーズを発売し、1963年からバービーの友人であるミッジを妊娠した母親として登場させた。この人形には、ニッキーという小さな赤ちゃん人形が入った磁石式の取り外し可能な子宮と、幼児の息子ライアン、夫のアランが付属していた。このセットは現代の家庭生活を反映することを意図していた。マテルはさらに、この家族のアフリカ系アメリカ人バージョンも製作した。

反発はすぐに起きた。親たちは、ミッジは母親になるには若すぎるように見え、この人形が10代の妊娠を魅力的に見せていると苦情を述べた。批評家たちは、ミッジには当初結婚指輪がなかったと指摘した（マテルは後に指輪を追加した）。2002年12月、米国最大の玩具小売業者であるウォルマートは、ハッピーファミリーシリーズを店頭から撤去した。マテルはウォルマート向けに、赤ちゃんの代わりにアランとライアンの厚紙の切り抜きを同梱した、妊娠していないバージョンのミッジを急いで製作した。

この論争は事実上、ハッピーファミリーシリーズを終わらせた。マテルはしばらくの間、妊娠していないバージョンを販売し続けたが、2013年までに同社はミッジの経歴を完全に改変し、公式のバービーの正史から彼女の結婚と子供を削除した。妊婦のミッジ人形は現在、2000年代で最も物議を醸した玩具の一つとして、また、デザインルームでは無邪気に見える製品が、現実世界の文化的文脈では大きく異なる受け取られ方をする可能性があることを示す事例研究として記憶されている。

マテルはウォルマート向けに妊娠していないミッジを急いで売り出したが、撤去によってシリーズは終焉を迎えた。2013年までにミッジの結婚と子供はバービーの正史から消された。

マテルは文化的文脈を誤算した——10代のように見える妊婦人形が、デザインチームが予想していなかった10代の妊娠に関する懸念を引き起こした

ウォルマートが人形を撤去した決定が致命打となった——米国最大の玩具小売業者なしでは、ハッピーファミリーシリーズに大量販売への道はなかった

マテルには論争に対する代替案がなかった——同社は不意を突かれ、妊娠していないバージョンを市場に急いで投入しなければならず、オリジナルが誤りだったことを認めた

デザインスタジオでは無邪気な製品が、スキャンダルとして受け取られることがある。マテルは家族の多様性を見たが、親たちは妊娠した10代を見た。意図と受け取られ方の間の隔たりこそ、失敗が潜む場所である。

ハッピーファミリーシリーズは廃止された。マテルはウォルマート向けに妊娠していないミッジを製作したが、ブランドへの損害はすでに生じていた。2013年までに、マテルは公式にミッジの結婚と子供をバービーの正史から削除した。妊婦のミッジ人形は、文化的感受性のテストが不十分だった事例として製品開発の講座で研究されている。マテルはその後も同様の論争に直面し続けた——鉛含有量が高い2018年の「フードファイターズ」玩具などが含まれる——が、ミッジ人形は玩具の歴史の中で最も記憶に残る製品の誤りの一つであり続けている。