맷텔의 임신한 미지 인형, 월마트에서 철수 — 부모들은 임신을 조장한다고 말했다

2002년 맷텔은 바비 인형의 해피 패밀리 라인을 출시했으며, 1963년부터 바비의 친구였던 미지를 임신한 엄마로 등장시켰다. 이 인형에는 니키라는 작은 아기 인형이 들어 있는 자석으로 분리 가능한 자궁과 라이언이라는 유아 아들, 앨런이라는 남편이 함께 들어 있었다. 이 세트는 현대 가족 생활을 반영하려는 의도였다. 맷텔은 심지어 이 가족의 아프리카계 미국인 버전도 제작했다.

반발은 즉각적이었다. 부모들은 미지가 엄마가 되기에는 너무 어려 보인다고 항의했고, 이 인형이 청소년 임신을 미화한다고 말했다. 비평가들은 미지에게 처음에 결혼반지가 없었다는 점을 지적했다(맷텔은 나중에 반지를 추가했다). 2002년 12월, 미국 최대 장난감 소매업체인 월마트는 해피 패밀리 라인을 매장 진열대에서 철수했다. 맷텔은 월마트를 위해 임신하지 않은 미지 버전을 급히 제작했으며, 아기 대신 앨런과 라이언의 판지 컷아웃을 함께 포장했다.

이 논란은 사실상 해피 패밀리 라인의 수명을 끝냈다. 맷텔은 한동안 임신하지 않은 버전을 계속 판매했지만, 2013년까지 회사는 미지의 역사를 완전히 재설정하여 공식 바비 세계관에서 그녀의 결혼과 자녀를 삭제했다. 임신한 미지 인형은 이제 2000년대 가장 논란이 많았던 장난감 중 하나이자, 디자인실에서는 순수해 보이는 제품이 현실 세계의 문화적 맥락에서는 매우 다르게 받아들여질 수 있음을 보여주는 사례로 기억된다.

맷텔은 월마트를 위해 임신하지 않은 미지를 급히 내놓았지만, 철수 조치로 해당 라인은 끝났다. 2013년까지 미지의 결혼과 자녀는 바비 세계관에서 삭제되었다.

맷텔은 문화적 맥락을 잘못 판단했다 — 십대처럼 보이는 임신한 인형은 디자인 팀이 예상하지 못한 청소년 임신에 대한 우려를 불러일으켰다

월마트의 인형 철수 결정은 결정타였다 — 미국 최대 장난감 소매업체 없이는 해피 패밀리 라인이 대량 판매에 이를 길이 없었다

맷텔은 논란에 대한 대비책이 없었다 — 회사는 허를 찔렸고 임신하지 않은 버전을 서둘러 시장에 내놓아야 했으며, 원래 제품이 실수였음을 인정했다

디자인 스튜디오에서는 순수한 제품이 스캔들로 받아들여질 수 있다. 맷텔은 가족의 다양성을 보았지만, 부모들은 임신한 십대를 보았다. 의도와 수용 사이의 간극이 바로 실패가 발생하는 곳이다.

해피 패밀리 라인은 단종되었다. 맷텔은 월마트를 위해 임신하지 않은 미지를 생산했지만, 브랜드 손상은 이미 발생했다. 2013년까지 맷텔은 공식적으로 미지의 결혼과 자녀를 바비 세계관에서 삭제했다. 임신한 미지 인형은 불충분한 문화적 민감성 테스트의 사례로 제품 개발 과정에서 연구된다. 맷텔은 계속해서 유사한 논란에 직면했다 — 2018년 높은 납 함량의 '푸드 파이터스' 장난감을 포함하여 — 그러나 미지 인형은 장난감 역사상 가장 기억에 남는 제품 실수 중 하나로 남아 있다.